Los manga son cómics japoneses, a partir de los cuales se crea posteriormente el anime. Este término fue acuñado por el famoso grabador Katsushika Hokusai allá por 1814 y significa "imágenes divertidas" o "grotescos". Muchos creen que los japoneses tomaron prestada la idea de los cómics de los estadounidenses. De hecho, los habitantes de la Tierra del Sol Naciente dibujaron divertidos dibujos animados, que recuerdan al manga moderno, hace mil años.
El manga, en la forma en que ha llegado hasta nuestros días, comenzó a desarrollarse a finales de los años 40 del siglo XX, cuando la influencia de Occidente se sintió en Japón literalmente en todo. Rápidamente se convirtió en una rama bastante grande de la publicación de libros japoneses. La circulación de estos cómics no es inferior a la circulación de los bestsellers. En Japón, las personas de todas las edades y estatus sociales sienten pasión por el manga, aunque inicialmente era puramente entretenimiento para niños. Poco a poco, los cómics orientales ganaron popularidad en otros países, especialmente en América. El manga se ha convertido en el mismo símbolo de Japón que el monte Fuji, sakura y samurai.
Los cómics japoneses son bastante diferentes en estilo literario y gráfico de sus homólogos occidentales, a pesar de que se desarrollaron bajo su influencia. La principal diferencia radica en el manga monocromático. La paleta de blanco y negro le da un encanto especial. Solo se realizan portadas a color, así como ilustraciones individuales. Los fotogramas del manga están organizados de manera diferente, por lo que se lee de derecha a izquierda. De sus colegas estadounidenses, los dibujantes de cómics japoneses, llamados mangaka, decidieron tomar prestado el principio de transmisión del discurso de los personajes, la llamada "nube". Además, se tomó prestada una clara división en marcos separados.
El principio de transmitir el estado emocional de los personajes se ha convertido en un rasgo característico de los cómics japoneses. Sorpresa, envidia, alegría, disgusto, admiración: para cada sentimiento hay ciertos principios de su imagen, es decir, una especie de máscaras. Por ejemplo, una boca cuadrada significa rabia y una línea de frente cruzada significa rabia. Por eso lo más importante del manga es el buen trazado de los rostros de los personajes.
En los cómics japoneses, se ha desarrollado un sistema de edad y género bastante estricto. Hay cómics para adultos, adolescentes y niños pequeños. El manga tampoco es ajeno a la división en géneros en comedias, películas de acción, melodramas y fantasía. Todo esto permite que hasta el lector más extravagante encuentre manga a su gusto.
Independientemente del género de los cómics, todos sus personajes, incluso los villanos más notorios, son retratados como bastante lindos. Tocan al lector, incluso cuando se cortan entre sí con una sierra. Y este es otro punto culminante de estos cómics. En el manga infantil, los fenómenos de la realidad como la muerte no están permitidos.
La mayor parte de los cómics japoneses son series de televisión que se han impreso en los periódicos durante mucho tiempo. El manga popular entre los lectores se reimprime en forma de volúmenes separados, que se denominan tankobons.
