Hasta el 11 de julio de 2012, los científicos creían que Plutón solo tenía cuatro lunas. Sin embargo, gracias a las imágenes tomadas con el telescopio Hubble, fue posible encontrar otra quinta luna de este planeta enano.
Durante varias décadas, solo se conoció un satélite de Plutón: Caronte, descubierto en 1978. Solo en 2005 fue posible descubrir dos lunas más de este pequeño planeta: Nikta e Hydra. Las dificultades en el descubrimiento y más aún en el estudio de los satélites de Plutón surgen no solo por su pequeño tamaño, sino también por la enorme distancia que lo separa de la Tierra. Un estudio detallado de Plutón y sus lunas se llevará a cabo solo en 2015, cuando el satélite de la NASA los alcance.
En junio de 2011, se descubrió el cuarto satélite de Plutón, y en julio de 2012, el quinto. La quinta luna se llamó P5 o S / 2012 (134340). Por el momento, es el más pequeño de los satélites de Plutón conocido por los astrónomos: su diámetro es de unos 10-25 km, aunque los científicos aún no han podido realizar cálculos para conocer con mayor precisión el tamaño del satélite. Dado que la luna P5 es muy pequeña y está ubicada a una gran distancia de la Tierra, durante mucho tiempo no se pudo detectar ni siquiera con los instrumentos más modernos. A modo de comparación, el diámetro aproximado de Caronte es de 1200 km, que es de 5 a 10 veces mayor que el diámetro establecido actualmente de P5.
Incluso cuando apareció la quinta luna de Plutón en imágenes tomadas con el telescopio Hubble, los científicos no pudieron verla de inmediato. El astrónomo Mark Showalter requirió un análisis cuidadoso de varias imágenes tomadas el 26, 27 y 29 de junio, así como el 7 y 9 de julio de 2012, para asegurarse de que el pequeño punto apenas visible en ellas es un cuerpo celeste que orbita Plutón. El descubrimiento de la luna nueva también se vio facilitado por el hecho de que todos los satélites de Plutón giran a su alrededor en órbitas similares. Es por eso que los científicos pudieron tener en cuenta los datos que ya tienen sobre las cuatro lunas de Plutón, para detectar primero la quinta y luego asegurarse de que efectivamente se trata de un satélite.
