Maurice Chevalier es un cantante al que a menudo se le llama el patriarca de la chanson francesa. Chevalier cantó mil canciones y grabó alrededor de trescientos discos. Logró un éxito significativo como actor de cine: actuó tanto en películas francesas como en Hollywood. En general, su carrera creativa duró casi setenta años.
Infancia y creatividad temprana
Maurice Chevalier (nombre real - Saint-Leon) nació el 12 de septiembre de 1888 en Menilmontant (este es uno de los suburbios de París). Su padre, Victor-Charles Chevalier, era pintor de profesión y la madre de Josephine era pescadora. La pareja tuvo tres hijos y Maurice era el menor de ellos.
En algún momento, mi padre bebió y dejó a su familia. Y desde una edad temprana, Maurice combinó la escuela con el trabajo, por lo que trató de ayudar a una madre pobre. A los doce años se convierte en aprendiz de cancionero y comienza a aparecer en escena con sus números en diversas instituciones de París. Uno de estos establecimientos era el casino Turel, donde el niño recibía tres francos diarios por sus actuaciones. Poco a poco, su popularidad y sus ganancias crecieron, comenzaron a hablar sobre el joven cantante talentoso no solo en la capital, sino también en otras ciudades de Francia.
En 1908, Maurice debutó como actor cómico en cortometrajes mudos. Y en 1911, en la película "Out of Habit", ya aparece ante el público con un sombrero de paja y un bastón: estos dos elementos se convertirán en el sello distintivo de la imagen escénica de Chevalier.
De 1909 a 1913, Maurice fue un socio insustituible del artista pop Mistenget, que era bastante popular en ese momento, y trabajó con ella en el music hall Buff-Parisienne.
Participación en la guerra y éxitos de los años veinte
En 1914, Chevalier ya ganaba unos 4.000 francos al mes con su trabajo, ¡sumas bastante grandes para aquellos tiempos! Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, Chevalier se vio obligado a interrumpir su exitosa carrera: se fue al frente. Unas semanas más tarde, en una de las batallas, fue herido en la espalda y fue hecho prisionero por los alemanes. Solo dos años después fue liberado, y esto no sin la intervención del rey de España Alfonso XIII, que era un admirador del talento de la chansonnier.
Al regresar a París, Maurice protagonizó varias películas mudas, pero no le trajeron un éxito significativo al actor. Mucho más fue recordado por su participación en la opereta "Dede", mostrada incluso en el escenario de Broadway en 1922. Por la misma época, Maurice conoció a la encantadora bailarina Yvonne Valli, quien se convirtió oficialmente en su esposa cinco años después.
Vale la pena señalar que en los años veinte, Maurice también creó una serie de excelentes éxitos, en particular, la canción "Valentine" (1924), que posteriormente sonó en varias películas. Esta canción es considerada una de las mejores del repertorio de Chevalier.
Conquistar Hollywood y regresar a Francia
Cuando la cinematografía se hizo sólida, Chevalier se dio cuenta de que se le podían abrir nuevas oportunidades en esta área. Como resultado, pudo firmar un lucrativo contrato con Paramount Pictures. En 1929, interpretó su primer papel cinematográfico en Estados Unidos, en la película de Hollywood Innocents of Paris. El éxito de la película fue verdaderamente fenomenal, tanto en Estados Unidos como en Europa. En su Francia natal, Chevalier fue recibido como un ganador, ¡porque pudo conquistar Hollywood!
Durante los siguientes seis años, el actor protagonizó varias películas más en Estados Unidos: Playboy de París, Love Parade, The Big Pond, One Hour With You, The Merry Widow, Love Me Today. Por cierto, en 1930 incluso fue nominado al Oscar en la prestigiosa nominación a Mejor Actor. Pero luego la estatuilla fue recibida por otro actor - George Arliss por jugar en la película "Disraeli".
En 1934, Chevalier se divorció de Yvonne y un año después, en 1935, cansado de las costumbres de Hollywood, regresó a Francia.
En 1937 se volvió a casar, esta vez Nita Raya se convirtió en su esposa. Como su primera esposa, era bailarina de profesión. Este matrimonio duró lo suficiente, hasta 1946.
Una de las obras más importantes de Maurice Chevalier después de regresar a su tierra natal es su papel en la película del director francés Julien Duvivier "Héroe del día". Luego actuó en varias películas europeas más ("Stun with the News", "Trap"), pero principalmente durante este tiempo se dedicó a interpretar sus canciones en varios lugares.
Chevalier en los años cuarenta y cincuenta
Durante la ocupación de Francia (y duró cuatro años, de 1940 a 1944), la chansonnier continuó actuando en París. Además, una vez accedió a cantar para los prisioneros de guerra franceses en Alemania. Al mismo tiempo, exigió la liberación de diez presos y, al final, recibieron la libertad.
En 1944, cuando el régimen pro-Hitler en Francia fue derrocado, Chevalier fue acusado de colaboración, pero el tribunal lo absolvió más tarde.
Chevalier no redujo su actividad creativa después de la guerra. De buena gana viajó por todo el mundo: sus conciertos se agotaron en Bélgica, Suiza, Dinamarca, Gran Bretaña, Suecia, Canadá …
Después de 1954, Chevalier volvió a actuar en Hollywood. En particular, se le puede ver en la película de Billy Wilder de 1957 "Love in the Afternoon". Curiosamente, aquí sus socios en el set eran estrellas como Audrey Hepburn y Gary Cooper.
En 1958, Chevalier apareció en el melodrama musical Jizhi. Y en el mismo año, Chevalier fue galardonado con el Oscar por su contribución al arte del cine: la Academia de Cine Estadounidense finalmente apreció al famoso cantante y artista.
Jubilación y muerte
Chevalier continuó trabajando duro incluso en la vejez. A principios de los sesenta, volvió a visitar Estados Unidos y protagonizó toda una serie de películas de Hollywood. Los ejemplos incluyen las películas Cancan (aquí Chevalier tuvo la oportunidad de trabajar con otra leyenda de la música, Frank Sinatra), En busca de los náufragos, Jessica, Fanny y Mejor ser rico.
Y en la segunda mitad de los años sesenta, Maurice Chevalier se mostró más como un chansonnier: sus conciertos se llevaron a cabo en diferentes partes del mundo. A principios de octubre de 1968, después de celebrar su 80 cumpleaños en el Lido Music Hall, anunció que su próxima gira sería su gira de despedida. Al final de esta gira, el chansonnier realmente ya no dio conciertos, no participó en transmisiones de radio y programas de televisión. Sin embargo, en 1970 grabó la canción principal de la caricatura de larga duración del estudio de Walt Disney "Gatos aristocráticos", y este, de hecho, se convirtió en su último trabajo significativo.
En diciembre de 1971, el gran cantante fue hospitalizado por problemas renales. Y el 1 de enero de 1972, justo durante una operación médica necesaria, murió Maurice Chevalier. En ese momento tenía 83 años. Fue enterrado en el cementerio de Marne-la-Coquette en las afueras de París.
