Hal Fowler se convirtió en el campeón mundial de póquer en 1979, superando a los eminentes profesionales. En ese momento, su victoria fue una verdadera sensación en el mundo del póquer, porque Fowler no era un jugador profesional.
Un hombre de la nada
El futuro jugador de Texas Hold'em, Hal Fowler, nació en una gran familia estadounidense en 1927 en Vermont. Los padres del futuro campeón pudieron dar una buena educación a sus cinco hijos, pero Fowler decidió abandonar la universidad. Este comportamiento hizo que rompiera las relaciones con sus padres, por lo que Hal decide irse a vivir a California.
Comenzó a mostrar interés por el póquer a una edad muy temprana. Fowler participó en muchos torneos pequeños, a veces incluso consiguió premios, pero todos estos logros fueron tan insignificantes que ni siquiera soñó con jugar al póquer profesionalmente.
En California, Fowler inició su propia pequeña empresa, pero a la empresa no le estaba yendo muy bien. Nunca tuvo dinero gratis para poder participar en un gran torneo.
A Fowler le encantaba apostar en el Horseshoe Casino y se llevaba bien con el propietario del establecimiento. En la mesa de póquer en este lugar popular, los jugadores de póquer profesionales a veces se reunían, y fue uno de ellos quien le aconsejó a Fowler que probara suerte en los principales torneos de la serie mundial.
En 1979, Fowler recibió dinero para participar en el torneo del propietario del casino Horseshoe, Benia Bignonay. Fue él quien ayudó al futuro campeón a participar en esta grandiosa competencia de póquer. Vale la pena señalar que en ese momento muy pocos jugadores participaron en los campeonatos de este nivel. A modo de comparación: si en 1979 solo había 54 jugadores participando en el torneo de la serie mundial, en 2011 un evento similar reunió a más de 6.500 personas.
Para ser justos, debe tenerse en cuenta que la competencia en el torneo de 1979 fue inusualmente alta. Celebridades como Sam Moon, Johnny Moss, Bobby Hoff, Sam Aatrillo, George Haber, Crandall Addington se sentaron en la mesa final. El hecho de que el desconocido Fowler llegara a la final ya fue una gran sorpresa para todos.
Finalmente, dos jugadores se quedaron en la mesa final: Bobby Hoff y Hal Fowler. Según los recuerdos de uno de los finalistas del torneo, Cranodoll Addington, Hal estuvo intoxicado durante toda la competición. Se sabe que Fowler usaba regularmente Valium, que luego estaba permitido. Durante la final, un frasco de pastillas yacía sobre la mesa de juego, como dicen de la mano del futuro campeón mundial.
Fowler cometió muchos errores durante las manos finales, pero la suerte realmente lo favoreció ese día, a pesar de que Bobby Hoff era el favorito indiscutible. La pelea final se prolongó, ya era tarde y Fowler estaba visiblemente cansado. Propuso posponer el juego para el día siguiente, pero esta decisión no fue aprobada por los organizadores del torneo. De repente, Fowler anunció que en este caso jugaría todas las manos para que todo terminara lo más rápido posible. Cumplió su palabra, su rival fue aplastado. Resultó que ahora el juego carecerá de lógica.
En la mano decisiva, a Hoff se le repartieron dos ases, y Fowler tenía un palo diferente de 6 y 7. Flop: Jota, 4, 3. Hoff apostó la mitad de sus fichas - Fowler pagó. El turno fue un cinco. Fowler tiene una escalera, y Hoff se queda con sus ases de mano y, además de eso, sin outs. Se decidió el resultado final. En 1979, un hombre de negocios desconocido y poco exitoso que pidió dinero prestado para el torneo, Hal Fowler, se convirtió en campeón mundial.
Desapareciendo
Después de su sensacional victoria, Fowler desapareció. Nunca volvió a aparecer en torneos prestigiosos. Se sabe que perdió todo su dinero y murió en la pobreza.
Durante los últimos años de su vida, Fowler estuvo gravemente enfermo. Murió en 2000 de un shock hemorrágico. Tenía 73 años. Dejó una pequeña herencia: una pistola y un casete con una grabación de video de la final del torneo de póquer de 1979.
