Los hermanos Lumière con su "Cinematograph" comenzaron a conquistar gradualmente el mundo entero. El conocimiento de los rusos con esta nueva forma de arte tuvo lugar en 1886, y doce años más tarde, se estrenaron las primeras películas hechas en Rusia.
El primer cine del Imperio Ruso se inauguró en 1896 en San Petersburgo en Nevsky Prospekt.
Para la gente, el cine se convirtió rápidamente en un entretenimiento favorito, pero las autoridades trataron con desconfianza este entretenimiento novedoso, por lo que en 1908 en Moscú se decidió suspender la emisión de permisos para la apertura de nuevos cines.
La policía realizaba una supervisión constante de los cines, todo el tiempo que se verificaba su repertorio. Ha habido casos de demostraciones de películas pornográficas y antipatrióticas.
A finales del siglo XIX y principios del XX, los documentales se filmaron principalmente en Rusia, que contaban sobre la vida de la familia real. Todas las imágenes fueron fuertemente censuradas.
En 1913, incluso se produjo una disputa en el Museo Politécnico sobre el tema de quién ganará al final: el teatro o el cine. El resultado de esta discusión fue la conclusión de que el teatro, sin embargo, ganará este enfrentamiento, ya que es un arte real.
Por cierto, los actores teatrales de esa época incluso trataban a los actores de cine con desprecio. Creían que filmar una película solo requiere el dominio de las expresiones faciales del actor, porque en ese momento todas las películas eran mudas. Resultó que la voz y la dicción no importaban.
Sin embargo, los teatros estaban vacíos y en los cines había mucha gente que disfrutaba mucho viendo películas.
Se considera que la primera película rusa es la película "Losers Freeman", dirigida por Vladimir Romashkov. La película fue financiada por el empresario Alexander Drankov, el guión de la película fue escrito por Vasily Goncharov. La película contaba la historia del cosaco libre Stepan Razin, y la imagen fue severamente censurada. La película duró unos seis minutos, pero el espectáculo de esa época fue verdaderamente grandioso. Cientos de extras estuvieron involucrados en las escenas de batalla, y la gente fue al estreno en un flujo literalmente interminable.
En los albores del siglo XX, Alemania era el líder mundial en producción cinematográfica. Durante la Primera Guerra Mundial, los espectadores dejaron las películas alemanas en masa, expresando su protesta.
En 1910, la cinematografía rusa comenzó a tomar forma. Comenzaron a estrenarse películas de varios géneros. Las películas históricas y de guerra, las historias de detectives y los melodramas fueron especialmente populares entre los espectadores.
Las estrellas de cine más brillantes de esa época fueron: Vladimir Maksimov, Ivan Mozzhukhin y Vera Kholodnaya.
