El actor de teatro y cine Paul Mooney es conocido por su trabajo en películas de culto como Scarface y The Tale of Louis Pasteur. Una exitosa carrera cinematográfica en Hollywood no podía eclipsar su verdadera pasión: actuar en el escenario. Logró lograr el reconocimiento y convertirse en la estrella de las producciones de Broadway.
Biografía
Paul Mooney, de soltera Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, nació el 22 de septiembre de 1895 en la ciudad de Lemberg en el Imperio Austro-Húngaro. Ahora, esta ciudad se conoce como Lviv, Ucrania.
Paul se crió en una familia creativa de actores Philip y Sally Weisenfreund. Cuando él y sus dos hermanos eran pequeños, sus padres decidieron emigrar a Estados Unidos.
El edificio del Teatro Yiddish (ahora el Cine Village East) Foto: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
En Nueva York, Philip y Sally se unieron al Teatro Yiddish, donde Paul, de 12 años, hizo su debut unos años más tarde. El niño iba a interpretar el personaje de un hombre de 80 años. Su actuación llamó la atención del fundador, productor y director del teatro Yiddish, Maurice Schwartz. Pronto invitó al joven Paul a su teatro.
Carrera profesional
En 1918 Paul Mooney se unió al Teatro Yiddish. El joven actor dominó el arte del maquillaje, una habilidad que le sirvió a lo largo de su carrera teatral y cinematográfica. A menudo interpretaba personajes mayores que su edad. En 1920, Mooney se convirtió en la estrella del teatro, en cuyo escenario debutó. Le prestaron atención. Pronto se le ofreció al joven actor un papel en la producción de Broadway de We Are Americans (1926-1927).
Paul Mooney brilló en el escenario en un momento en que Hollywood buscaba actores talentosos. Muy pronto su actuación fue apreciada por un representante de la industria cinematográfica. En 1929, firmó un contrato con uno de los estudios cinematográficos estadounidenses más grandes, 20th Century Fox. Fue durante este período que Frederick Weisenfreund comenzó a usar el nombre artístico de Paul Mooney.
Estudio de cine estadounidense 20th Century Fox Foto: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Su carrera cinematográfica comenzó con una actuación en The Brave (1929), que le valió una nominación al Oscar. Pero a pesar de la brillante actuación del actor, la imagen resultó ser un fracaso de taquilla. Su segunda película, Seven Faces (1929), también sufrió la ruina financiera. Frustrado por los reveses, Mooney regresó a Broadway.
Reapareció en la pantalla grande en 1932, protagonizando una serie de películas de éxito. En el clásico del cine de gánsteres estadounidense "Scarface" Paul Mooney apareció en la forma de la brutal mafia Tony Camonte. La película se convirtió en una sensación de taquilla de la época, sorprendiendo a la crítica con su crueldad, oscuridad y abundancia de escenas de violencia. Sin embargo, este trabajo impulsó al actor a la cima de la fama.
Mooney luego reencarnó como el veterano de la Primera Guerra Mundial James Allen en Soy un convicto fugitivo (1932). La imagen de un sargento empobrecido que se embarcó en el camino de una vida delictiva en busca de sí mismo le valió al actor una segunda nominación al prestigioso Oscar.
Después del éxito de las películas protagonizadas por Mooney, Warner Bros. firmó un contrato a largo plazo con él. Entonces, Paul Mooney se convirtió en una de las estrellas de Hollywood más brillantes y codiciadas de la década de 1930.
En 1935, Mooney protagonizó Black Rage como un minero del carbón que luchaba por sus derechos con organizaciones sindicales. Por esta actuación, recibió su tercera nominación al Oscar. Paralelamente, el actor intentó convencer a Warner Bros. para crear un drama biográfico "El cuento de Louis Pasteur". En 1936, se presentó al público en general una imagen con un escaso presupuesto sobre la vida de un microbiólogo francés. La película recibió críticas entusiastas de los críticos de cine y fue un éxito comercial. Y Paul Mooney finalmente ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor.
En 1937, el actor participó en el rodaje de varias películas a la vez. Después de Good Land y The Woman I Love, se lanzó la película biográfica The Life of Emile Zola. El aclamado drama sobre un novelista francés ganó un Oscar a la Mejor Película y Mooney recibió el Premio de la Sociedad de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor.
Paul Mooney y Erin O'Brien como Moore en La vida de Emile Zola Foto: captura de pantalla del tráiler (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
En 1939, interpretó al héroe nacional mexicano Benito Juárez en la película Juárez. Sin embargo, el drama, que también protagonizó la mejor actriz de Hollywood, Bette Davis, no tuvo tanto éxito como la película biográfica anterior de Mooney.
Por su compromiso con la profesión de actor, Paul Mooney fue muy respetado por sus colegas. Se preparó cuidadosamente para los roles, especialmente los biográficos. Sus actuaciones sinceras, brillantes y poderosas hablaron de la habilidad sobresaliente del actor. Pero a pesar de su exitosa carrera en Hollywood, su trabajo cinematográfico atrajo menos apariciones teatrales. Por tanto, decidió no renovar el contrato con Warner Bros. y regresó al teatro.
Torre de agua de Warner Bros. Foto: Fabio Mori también conocido como BUDA / Wikimedia Commons
En los años siguientes, Mooney actuó en el escenario y también protagonizó varias películas y proyectos de televisión. Sus obras teatrales de las décadas de 1940 y 1950 incluyen A Flag is Born (1946), Death of a Salesman (1949) y Inherit the Wind (1955 - 1956).
Entre las obras más recientes y notables del actor se encuentran la comedia sobre gángsters "Ángel en mi hombro" (1946) y el drama "El último hombre enojado" (1959), por la que recibió una nominación al Oscar.
Mooney también ha tenido varios papeles exitosos en televisión. Pero en 1962, tras aparecer en el programa "Saints and Sinners", se vio obligado a dejar la profesión por problemas de salud.
Vida personal
En la vida real, Paul Mooney, que brillaba en las películas y en el escenario, era una persona muy reservada y tímida. Estuvo casado durante 45 años con la actriz teatral Bella Finkel, con quien se casó en 1921. La pareja estuvo junta hasta la muerte de Mooney.
Sufriendo de diversas enfermedades, incluida la baja visión y el reumatismo del corazón, murió el 25 de agosto de 1967 a la edad de 71 años.
