John Barrymore es uno de los más grandes actores estadounidenses del siglo XX. Durante su larga carrera, alcanzó alturas en el arte teatral, actuando principalmente en producciones de Shakespeare, así como en películas mudas y películas sonoras.
Origen y familia
John Sidney Blythe (ese era el nombre del futuro actor al nacer) nació a principios de 1882 en el estado estadounidense de Pensilvania, en la ciudad de Filadelfia. Desde pequeño estuvo rodeado de artistas, porque sus padres eran actores de éxito. Su padre, Maurice Barrymore, era un actor talentoso en el teatro de Broadway, y su madre, Georgiana, era una famosa actriz de comedia estadounidense. Los abuelos de John Barrymore también eran actores de teatro.
Cabe destacar que el hermano de John, Lionel Herbert Barrymore, y su hermana Ethel Barrymore también se convirtieron en actores famosos. Además, la moderna actriz de comedia estadounidense Drew Barrymore es su nieta. Por lo tanto, Barrymore es toda una dinastía en funciones, cuya exitosa actividad continúa hasta el día de hoy.
El comienzo de una carrera actoral
John Barrymore comenzó a estudiar arte en la capital de Francia, París. Durante varios años, soñó con trabajar como corresponsal o crear obras maestras de la pintura en el futuro, pero al final, las raíces teatrales le pasaron factura. En 1903, a la edad de 21 años, John Barrymore comenzó su carrera como actor en Estados Unidos.
Talento extraordinario, apariencia atractiva y valiente y, sin duda, la fama de padres famosos le permitió al joven artista abrirse paso rápidamente. Ya en 1904 comenzó a participar en producciones del Broadway Theatre, y un año después comenzó a recorrer el país. Su obra de debut en Broadway es Glad It.
Terremoto de san francisco
En 1906, la principal ciudad estadounidense de San Francisco experimentó uno de los terremotos más infames de la historia de Estados Unidos. A las 5 de la mañana, los vecinos empezaron a sentir los temblores más poderosos. Según los expertos, la magnitud del desastre alcanzó las 7, 7-7, 9 unidades. Los ataques sísmicos provocaron múltiples incendios que se encendieron en San Francisco durante casi 4 días. Como resultado del incidente, más de 250 mil personas quedaron sin hogar, debido a que la mayoría de los edificios de la ciudad fueron destruidos. Cerca de 3 mil personas murieron bajo los escombros.
Durante el terremoto, John Barrymore estaba de gira por esta ciudad. Estaba en el lujoso Palace Hotel, vestido con un costoso traje de noche y gemelos de diamantes, ya que acababa de regresar de los eventos nocturnos. Barrymore sobrevivió milagrosamente a una serie de violentas réplicas y, al salir del hotel destruido, vio al cantante de ópera Enrico Caruso sollozando. Estaba casi completamente desnudo, con una toalla de baño envuelta alrededor de su cuello. El intérprete italiano miró a John y sonrió ante lo absurdo del encuentro: un actor elegantemente vestido y un cantante semidesnudo y sollozando. Esta situación se ha convertido en una especie de anécdota en América.
Carrera en teatro y cine
Desde 1910, John Barrymore ha estado desarrollando activamente su carrera teatral en el género de la comedia romántica. Se asoció fuertemente con algunas de las obras, como Half Husband y Believe Me, Xanthippus. Desde 1913, comenzó su carrera cinematográfica, pero no se lo tomó en serio, solo como una forma de generar ingresos adicionales, que gastó activamente en bebidas fuertes y mujeres. Creía que el cine se encontraba en un nivel de desarrollo bastante bajo, y en parte tenía razón, ya que muchos espectadores y críticos consideraban las primeras adaptaciones cinematográficas con su participación como comedias de segunda categoría.
El nicho principal de su carrera siguió siendo el trabajo en el teatro. Fue en los 10. En el siglo XX, comenzó a participar activamente en las producciones de las obras de Shakespeare, convirtiéndose en uno de los actores, transmitiendo perfectamente las imágenes de los personajes de Hamlet y Richard III.
La actitud del actor hacia el cine cambió en 1920, cuando la película de terror mudo "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" le trajo aún más fama y buenos ingresos. John Barrymore se mostró más dispuesto a aceptar invitaciones a papeles en películas mudas, y ya a la edad de 22 años tuvo la suerte de interpretar a Sherlock Holmes. En los años 30, el cine sonoro comenzó a difundirse y desarrollarse activamente en Estados Unidos. Una de las primeras obras de John Barrymore en esta área fue la película de terror de 1931 Svengali.
En 1932, toda la generación moderna de Barrymores tocaron juntos en Rasputin and the Empress: dos hermanos (Lionel y John) y una hermana (Ethel). La adaptación cinematográfica histórica dio lugar a un gran escándalo, ya que la familia del príncipe Felix Yusupov presentó una demanda contra el estudio Metro-Goldwyn-Mayer por difamación contra su esposa, Natasha. El estudio perdió el caso y pagó fuertes multas, pero la exageración en torno a la película trajo a John Barrymore y a los otros actores de la película una fama sin precedentes.
Desde principios de la década de 1930, la carrera cinematográfica de Barrymore comienza a desvanecerse, ya que su adicción al alcohol afecta negativamente toda su vida: la memoria, la apariencia, la puntualidad y, en última instancia, la salud. A finales de los 30, termina en un hospital para adictos al alcohol. Desde entonces, solo tenía que soñar con papeles protagónicos, porque nadie podía permitirse contratar a una persona tan poco confiable, aunque eminente.
El trato no ayudó: vinieron a las funciones con la participación de Barrymore solo para burlarse del otrora gran actor. A menudo subía al escenario borracho, se caía, se olvidaba del texto, intentaba en vano improvisar. Al final de su vida, el actor no tenía ahorros, y cuando murió por intoxicación alcohólica grave en 1942, sus familiares tuvieron que pagar el funeral.
Sin embargo, el talento actoral y la fama del gran actor estaban arraigados en John Barrymore con más firmeza que el vergonzoso final de su carrera. Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y permaneció en el corazón de los amantes del teatro como un gran intérprete de papeles de Shakespeare.
Vida personal
John Barrymore estuvo casado 4 veces, pero cada una de sus uniones no duró más de 8 años, ya que era difícil para los elegidos del actor aceptar sus adicciones. De dos matrimonios, Barrymore tuvo hijos: de Michelle Strange, nació su segunda esposa, la actriz Diana Barrymore. John Drew Barrymore y Dolores Ethel Mae Barrymore nacieron de su tercera esposa, Dolores Costello. En 1975 nació su famosa nieta Drew Barrymore.
