William Bradford Shockley - Premio Nobel de Física 1956, científico, investigador e inventor estadounidense, uno de los desarrolladores de tácticas de bombardeo estratégico y creador del transistor bipolar.
Niñez y juventud
La biografía de William Shockley comenzó en Londres en 1910, donde sus padres, una pareja casada extremadamente inusual, vivían en ese momento. William Hillman Shockley, padre del futuro científico, políglota, especulador, ingeniero de minas, descendiente de colonos del Mayflower, hijo de un patrón ballenero, tenía más de medio siglo cuando conoció a la madre de William, May, que entonces tenía 30 años. viejo. May se graduó de la Universidad de Stanford y se convirtió en la primera topógrafa en la historia de Estados Unidos.
Tres años después del nacimiento de su hijo, la pareja Shockley, con un estilo de vida bastante lujoso y sin saber cómo contener el apetito, regresó a la ciudad californiana de Palo Alto, cuando se agotó el dinero para una vida bohemia en Londres. Los diarios detallados de May describen los primeros años de William. A los 12 meses ya conocía las letras del abecedario, contaba, pero al mismo tiempo era extremadamente agresivo, y sus padres temían que su hijo estuviera creciendo mentalmente enfermo.
Debido a los talentos inusuales de la descendencia, los padres no pudieron elegir una escuela para él durante mucho tiempo. Solo a la edad de 8 años lo enviaron a la costosa Academia Militar privada de Palo Alto. Para sorpresa de su madre y su padre, William estudió bien, se interesó por los deportes e incluso mostró buen comportamiento.
Educación y carrera
1927 fue un año decisivo para la familia Shockley. En la primavera, William se postuló para la Universidad de California, y ese mismo año Shockley Sr. murió de un derrame cerebral, dejando a su familia un legado bastante decente que les brindó a May y William una vida económica pero cómoda.
Después de un año, William, abrumado por sus propias ambiciones y no muy contento con la calidad de la educación "general", se mudó a una pequeña pero increíblemente prestigiosa universidad bajo el liderazgo del premio Nobel Millikan. Aquí, los estudiantes se dedicaron exclusivamente a la ciencia fundamental, en particular, la mecánica cuántica, a la que Shockley dedicó cuatro años posteriores. Al notar el increíble talento del estudiante, Millikan se dirigió a su amigo, también premio Nobel (y dos veces) Linus Polling, y elaboró un plan de estudios para el joven y prometedor físico Shockley.
En 1932, William continuó su educación en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, y finalmente se formó como "un intelectual brillante, absolutamente incapaz de percibir otros puntos de vista", según su compañero de clase, el famoso físico Seitz.
En 1933, Shockley arregló una vida personal: Jean Bailey se convirtió en su esposa, quien un año después dio a luz a su hija Allison, y luego a dos hijos, en 1942 y 1947.
En 1936, William estaba trabajando en su tesis doctoral y al mismo tiempo aceptó una oferta para trabajar en el famoso centro de investigación Bell Labs, donde hizo sus primeros descubrimientos importantes. Según algunos informes, fue Shockley, junto con otro físico, Fisk, quien desarrolló el primer esquema para un prototipo de reactor nuclear y el principio de creación de una bomba nuclear en 1939. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos no otorgó patentes a los inventores para evitar que proyectos estratégicos cayeran en manos privadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Shockley se ocupó de todas las tareas militares posibles en el campo de los ataques aéreos, la flota de submarinos y otros. El trabajo para la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Le permitió al científico hacer una serie de descubrimientos importantes en el campo del bombardeo estratégico y el equipo técnico del ejército, y al mismo tiempo influyó seriamente en su psique. La familia estaba al borde del colapso, y el propio científico se hundió en una profunda depresión, en 1943, en un intento fallido de suicidarse.
Después de la guerra, Shockley se retiró de la investigación militar y se involucró de cerca en la creación de dispositivos semiconductores. El resultado de su trabajo fue la creación del transistor, un proyecto conjunto con científicos de Bell Labs, John Bardeen y Walter Brattain. Además, en la etapa final del trabajo, William no participó, lo que luego lamentó, al darse cuenta de que podría haberse perdido el mayor descubrimiento de su vida. Pero pronto Shockley comenzó a desarrollar la teoría del transistor de unión, y este trabajo le valió el Premio Nobel en 1956.
Fin de carrera y últimos años
En los años sesenta, William Shockley era un hombre obsesionado con el culto a su propio intelecto, que combinaba los talentos de un teórico asombroso y un maestro excelente, aunque muy duro. Dejó a su esposa enferma de cáncer, se encontró una novia resignada, Amy Lenning, quien soportó su actitud humillante, en 1956 abrió un laboratorio de su nombre, que luego se convirtió en uno de los orígenes de "Silicon Valley", donde pasó la mayor parte de su hora.
Todo esto terminó finalmente en el famoso escándalo de los "Ocho traicioneros". Después de que el G8 se fue, Shockley decidió que había contratado a “personas equivocadas” y cambió los requisitos para los candidatos que deseaban trabajar en su equipo, poniendo su disposición a obedecer cualquiera de sus órdenes sin quejarse. Sin embargo, el nuevo esquema no funcionó. Después de seis años de agonizantes intentos de inventar algo, se cerró el laboratorio.
En 1961, Shockley tuvo un accidente y pasó un año en una cama de hospital. Fue entonces cuando se dejó llevar por las ideas de la eugenesia y de repente se dispuso a "limpiar", en su opinión, la ya degenerada nación estadounidense. Realizó una serie de eventos públicos y conferencias en apoyo de sus ideas, considerando que el estudio de la herencia era mucho más importante que el trabajo en física, pero no recibió la respuesta y el financiamiento deseados ni del público ni de sus colegas.
Como resultado, las teorías abiertamente nazis del científico llevaron a la destrucción de su reputación y la expulsión de la comunidad científica. En 1987, William fue diagnosticado con cáncer de próstata, del que murió en agosto de 1989.
