La frase "marfil" da lugar a imágenes de adornos tallados inusuales y joyas intrincadas, estatuillas y pipas en la mente. El llamado marfil está hecho de los colmillos y dientes no solo de un elefante, sino también de un rinoceronte, una morsa, una ballena, un jabalí, un mamut y un mastodonte. El marfil de los elefantes africanos tiene un tono cálido y oscuro. El delicado marfil de África Oriental se ve más mate que su homólogo duro y brillante de África Occidental. Los elefantes asiáticos están hechos de marfil blanco, opaco, suave y fácil de trabajar. Desde que se impuso una moratoria sobre la producción de marfil en 1989 para preservar la población de elefantes, los precios se han disparado y han surgido muchas falsificaciones.
1. Utilice una lupa de 15 aumentos para buscar las venas. Da la vuelta al tallado y mira la parte inferior: las venas que se cruzan aparecen como eclosión. El marfil siempre tiene venas, pero el hueso normal, el plástico y la resina no.
2. Mire la figura bajo la luz de una lámpara ultravioleta. Los materiales naturales como el marfil aparecen más claros a la luz ultravioleta, mientras que los materiales artificiales parecen más oscuros. El marfil falso será más oscuro que con iluminación normal.
3. Verifique con calefacción. Agarre una aguja o un clavo con unas pinzas y sosténgalo sobre un fuego abierto. Luego, apoye el objeto al rojo vivo contra la parte más discreta del producto de marfil. Si es real, la aguja al rojo vivo no dejará casi ningún rastro, solo una marca imperceptible, pero percibirás un olor acre, como perforar un diente, ya que el marfil es un diente. Si el artículo es falso, la aguja caliente dejará una pequeña abolladura derretida y olerá el olor reconocible de plástico o resina quemados.
