Es imposible decir exactamente qué instrumento musical fue el primero en la historia de la humanidad. No toda la información sobre las predilecciones musicales de los pueblos antiguos ha sobrevivido hasta el día de hoy, además, varios instrumentos musicales aparecieron en diferentes regiones del mundo al mismo tiempo.
El instrumento musical más antiguo encontrado
Una antigua leyenda griega dice que el primer instrumento musical fue creado por el dios Pan, quien caminó por el bosque junto al río, tomó una caña y comenzó a soplar en ella. Resultó que el tubo de caña es capaz de producir sonidos encantadores que se suman a hermosas melodías. Pan cortó varias ramas de la caña y las unió, creando el primer instrumento: el prototipo de la flauta.
Así, los antiguos griegos creían que el primer dispositivo musical era la flauta. Quizás lo sea, al menos es el instrumento más antiguo jamás registrado por investigadores. Su espécimen más antiguo se encontró en el sur de Alemania, en la cueva de Holi Fels, donde se están realizando excavaciones de un asentamiento humano prehistórico. En total, se encontraron tres flautas en este lugar, talladas en el colmillo de un mamut y con varios agujeros. Además, los arqueólogos han descubierto fragmentos que aparentemente pertenecían a las mismas flautas. La datación por radiocarbono ayudó a determinar la edad de estos instrumentos, y el más antiguo data del 40 milenio antes de Cristo. Hasta ahora, este es el instrumento más antiguo que se encontró en la Tierra, pero quizás otras copias simplemente no hayan sobrevivido hasta el día de hoy.
Se encontraron flautas y pipas similares en el territorio de Hungría y Moldavia, pero se fabricaron en el milenio 25-22 antes de Cristo.
Candidatos al título de los instrumentos musicales más antiguos
Aunque si bien la flauta es considerada el instrumento musical más antiguo, es posible que en realidad el primero fuera un tambor o cualquier otro dispositivo. Por ejemplo, los aborígenes australianos están seguros de que su instrumento nacional llamado didgeridoo es el más antiguo, su historia se remonta a las profundidades de la historia de la población indígena de este continente, que, según los científicos, tiene entre 40 y 70 mil años. Por lo tanto, es posible que el didgeridoo sea de hecho el instrumento más antiguo. Se trata de un impresionante tronco de eucalipto, que en algunos casos alcanza los tres metros de longitud, con un núcleo hueco devorado por las termitas.
Dado que los didgeridoo siempre se cortan de diferentes troncos con diferentes formas, sus sonidos nunca se repiten.
Los tambores más antiguos encontrados datan del quinto milenio antes de Cristo, pero los científicos creen que este es uno de los candidatos más probables para el título del primer instrumento musical. Se habla de su larga historia como una amplia variedad de tipos de tambores modernos y su prevalencia casi omnipresente, así como un diseño simple y sin complicaciones que permitiría que incluso los antepasados más antiguos de las personas tocasen melodías con la ayuda de dispositivos simples. Además, se ha comprobado que en muchas culturas la música de tambor era una parte muy importante de la vida: acompañaba todas las fiestas, bodas, funerales, guerras.
