Walter Leland Cronkit Jr. es un periodista y personalidad televisiva estadounidense. Presentadora permanente del noticiero vespertino del canal de televisión CBS durante 10 años desde 1962 hasta 1981. Según numerosas encuestas de opinión realizadas en las décadas de 1970 y 1980, Kronkit era el hombre en el que los estadounidenses confiaban más. Los estadounidenses comunes lo llamaban "tío Walter".
Biografía y vida personal
Walter Leland Cronkit Jr. nació el 4 de noviembre de 1916 en St. Joseph, condado de Kansas City, Missouri. El padre es dentista, la madre es ama de casa. En 1926, la familia Cronkit se mudó a Houston, Texas.
Cuando era niño, Walter era un Boy Scout activo, editaba el periódico de la escuela, asistía a una escuela secundaria de Texas. Después de graduarse, fue educado en la Universidad de Texas, donde también dirigió el periódico estudiantil The Daily Texan.
En 1936, Cronkit conoció a su futura esposa Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). Se casaron en 1940 y vivieron felices juntos toda su vida. Walter llamó cariñosamente a su esposa "Betsy". Durante el matrimonio, la pareja adquirió tres hijos y cuatro nietos. En 2005, Mary Elizabeth Cronkit falleció de cáncer.
Walter era un ávido radioaficionado. Su indicativo personal era KB2GSD.
En 1997, Cronkite publicó su autobiografía, La vida de un reportero, que se convirtió en un éxito de ventas.
El 17 de julio de 2009, Walter Cronkit falleció en Nueva York a la edad de 92 años después de una larga enfermedad. El funeral tuvo lugar el 23 de julio.
Carrera profesional
Sin graduarse de la universidad, Walter en 1935 comenzó a colaborar con los periódicos locales, realizando reportajes para ellos.
A mediados de la década de 1930, Walter Cronkit comenzó su carrera en la estación de radio WKY como comentarista deportivo en Oklahoma y Missouri.
En 1937 se incorporó a la agencia de noticias estadounidense United Press. Fue uno de los principales reporteros durante la Segunda Guerra Mundial, cubriendo el curso de las hostilidades en Europa y África del Norte.
Los informes realizados desde el primer bombardeo de "fortalezas voladoras" en Alemania, cubrieron los desembarcos de D-Deir y el paracaidismo de las fuerzas aliadas en los Países Bajos. En 1944-1945 cubrió la batalla de las Ardenas. En 1945-1946 informó sobre los juicios de Nuremberg.
De 1946 a 1948 trabajó en Moscú, primero como reportero y luego como jefe de la oficina de United Press. Cubrió el inicio de la Guerra Fría, crecientes tensiones entre Occidente y Oriente. De 1948 a 1950 regresó a Estados Unidos y trabajó como reportero en Washington.
En 1950 se incorporó al canal de televisión CBS, y de 1951 a 1962 emitió informativos nocturnos en este canal. Fue entonces cuando aparecieron los términos "locutor" y "presentador de televisión".
En 1952, por primera vez, transmitió reportajes en vivo de los congresos de los partidos Demócrata y Republicano, de las elecciones presidenciales. Cubrió constantemente todos los congresos del partido y las elecciones presidenciales hasta 1964.
En 1960, fue el anfitrión de la primera transmisión en vivo de los Juegos Olímpicos de Invierno.
El 16 de abril de 1962, se convirtió en presentador habitual de CBS Evening News en CBS. Este trabajo lo convirtió rápidamente en la persona más famosa de la televisión estadounidense. A lo largo de su carrera, transmitió en vivo los eventos más importantes de Estados Unidos y del mundo:
- entrevistó al presidente John F. Kennedy;
- cubrió el asesinato y funeral de John F. Kennedy, los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy;
- informó sobre el juramento presidencial de Lyndon Johnson;
- presentó el grupo de rock británico The Baetles a los estadounidenses;
- de 1964 a 1973 cubrió el curso de la guerra de Vietnam y la caída de Saigón;
- informó durante los disturbios en la convención demócrata en Chicago;
- informó sobre el aterrizaje del Apolo 11 en la luna;
- anunció la dimisión del presidente Richard Nixon.
La experiencia de Walter como corresponsal de guerra ha ayudado a CBS News a construir una reputación de ser un punto de cobertura periodística precisa e imparcial. Como resultado, a fines de la década de 1960, las transmisiones de noticias nocturnas de CBS comenzaron a atraer a más espectadores que sus competidores de NBS.
Cronkit aprendió a hablar más lentamente que la mayoría de los estadounidenses. Esta técnica no le dio al espectador la oportunidad de dudar de que tal o cual evento realmente sucedió.
El 6 de marzo de 1981, Walter Cronkit anunció su retiro y dejó de transmitir. Dan Rather se convirtió en el nuevo presentador de noticias.
A pesar de la partida de Walter en busca de un merecido descanso, estuvo en la plantilla de la empresa de televisión hasta el último día de su vida y periódicamente realizaba reportajes e informes especiales. Por ejemplo, en 1982, Kronkit cubrió las elecciones parlamentarias del Reino Unido y entrevistó a la recién victoriosa Primera Ministra del país, Margaret Thatcher, para ITV.
En 1998 apoyó a Bill Clinton en el escándalo de Monica Lewinsky. En 2003, criticó duramente la decisión del gobierno de enviar tropas a Irak. En 2006, pidió al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, que retirara las tropas estadounidenses de Irak.
Logros
Fue Cronkit, como presentador de noticias, quien primero informó a los estadounidenses sobre los eventos más importantes en los Estados Unidos y en el mundo. Fue el "tío Walter" quien fue el primero en decir:
- sobre la crisis cubana (1962);
- el asesinato del presidente Kennedy (1963);
- La lucha de Martin Luther King Jr. por la igualdad racial;
- el asesinato de Robert Kennedy (en ese momento, Cronkit casi se desmaya en el aire);
- el aterrizaje de los astronautas en la luna (1969);
- el escándalo de Watergate (1972);
- sobre la toma de rehenes estadounidenses en Irán (1979).
Después de visitar Vietnam durante la Guerra de Vietnam, Cronkite hizo un documental sobre el conflicto (mostrado el 27 de febrero de 1968) y abogó por el fin de la carnicería. Habiendo tenido así un gran impacto en la opinión pública, la política de continuar la guerra ha perdido drásticamente su relevancia entre los estadounidenses. El presidente Johnson, partidario de la continuación del conflicto, se negó a postularse para un segundo mandato y dijo entonces: "Al perder a Croncright, he perdido a la mayoría de los estadounidenses".
Cronkit fue uno de los primeros en abogar por el tiempo libre de televisión para todos los partidos políticos para proteger los derechos de los candidatos de minorías. En su discurso, señaló que Estados Unidos es uno de los siete países del mundo que no da a todos los candidatos la oportunidad de hablar en televisión de forma gratuita.
El "tío Walter" fue recordado por los estadounidenses por su estilo ligero e imperturbable de presentar noticias objetivas y escritas cuidadosamente, y también por el hecho de que siempre terminaba sus noticias con las palabras "Así son las cosas".
Walter Cronkite ha ganado numerosos premios de periodismo de prestigio. Sus métodos profesionales se han enseñado a estudiantes de periodismo en muchos países del mundo, incluida la URSS.
