George O'Brien es un actor de cine estadounidense, cine mudo y estrella del cine sonoro de los años 30. El trabajo cinematográfico más famoso de O'Brien fue el papel principal en la película de 1927 Sunrise: A Song of Two Men, dirigida por Murnau.
Biografía
George O'Brien nació el 19 de abril de 1899 en San Francisco, California. Además de él, la familia tuvo dos hijos más: su hermano menor Daniel George y Margaret Donahue O'Brien. Su padre, Dan O'Brien, era el jefe de policía de la ciudad de San Francisco y se hizo famoso por liderar el arresto del notorio mafioso Roscoe "Fat Man" Arbuckle en septiembre de 1921 en una controvertida fiesta del Día del Trabajo organizada por Arbuckle. Tras su retiro de la fuerza policial, Dan O'Brien asumió el cargo de director de penología de California.
Durante la Primera Guerra Mundial en 1917, George O'Brien se unió a la Armada de los Estados Unidos y sirvió en un submarino. Durante la batalla, O'Brien se distinguió por sacar a muchos marines heridos del campo de batalla, y por ello recibió la Medalla de la Valentía. Después del final de la guerra, O'Brien se tomó en serio el boxeo y pronto se convirtió en el campeón de peso semipesado de la Flota del Pacífico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, O'Brien se volvió a alistar en la Marina de los Estados Unidos y sirvió en la Flota del Pacífico como instructor de aterrizaje. En repetidas ocasiones fue galardonado y graduado de la guerra como oficial. Después de la guerra, continuó su servicio militar en la Reserva Naval de los Estados Unidos y se retiró solo en 1962 con el rango de almirante.
Carrera profesional
A los 20 años, O'Brien llegó a conquistar Hollywood. Al principio quería ser camarógrafo y consiguió un trabajo como asistente de cámara con Tom Meeks y Buck Jones.
O'Brien comenzó su carrera como actor interpretando varios papeles diferentes y trabajando como especialista. El primer papel conocido de O'Brien fue en el drama de dirección de George Melford de 1922, Lady Moran Letty. Esta película se convirtió en la película más famosa protagonizada por Rudolph Valentino.
En 1924, O'Brien consiguió su primer papel protagónico en la película dramática The Man Who Came Back. Su coprotagonista en la película fue la actriz inglesa Dorothy McKale, quien también protagonizó la pantalla.
En el mismo año, el famoso director de cine John Ford invitó a O'Brien a protagonizar la película "Iron Horse" con la actriz Madge Bellamy. La película recibió críticas positivas de la crítica y el público y recaudó una gran taquilla, por lo que Ford renovó su contrato con O'Brien por otras 9 películas.
En 1927, O'Brien actuó con el director Murnau en Sunrise: A Song of Two Men, junto a la actriz Janet Gaynor. Esta película ganó tres premios de la Academia y se convirtió en la película más famosa con O'Brien en el papel principal.
En el mismo 1927, O'Brien jugó un papel principal en Nueva York en el drama épico "East side, West side".
O'Brien pasó el resto de la década de 1920 como un actor de cine extremadamente popular, que a menudo era invitado a protagonizar películas de acción y aventuras. Estuvo emparejado con las actrices más populares de la época: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor y Olive Borden. O'Brien incluso tuvo una relación romántica con este último en la década de 1920.
Con el advenimiento de las películas sonoras, O'Brien se especializó en papeles principales occidentales y rara vez filmaba fuera del género. A lo largo de la década de 1930, O'Brien fue catalogado como una estrella de Hollywood. Los westerns protagonizados por él se han clasificado constantemente entre los 10 primeros en la taquilla. Casi siempre, protagonizó la silla de su amado caballo llamado Mike.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, George O'Brien continuó manteniendo relaciones amistosas con su antiguo mentor John Ford y ocasionalmente protagonizó sus películas. Estos fueron Fort Apache, Ella usó una cinta amarilla y Otoño en Cheyenne.
El último papel importante de O'Brien fue en la película de 1951 The Golden Raiders y en la película de comedia Three Puppets del mismo año.
Mientras servía en la Reserva Naval de EE. UU., O'Brien completó un proyecto para el Departamento de Defensa bajo el Programa People to People del presidente Eisenhower. El proyecto fue una serie de películas diseñadas para informar al personal militar sobre las peculiaridades del servicio en varios países asiáticos.
O'Brien se desempeñó como oficial principal del proyecto. Una de una serie de películas sobre Corea fue dirigida por el viejo amigo de George, John Ford. Otras dos películas sobre Formosa (Taiwán) y Filipinas fueron dirigidas por otros directores.
En 1976, O'Brien recibió el premio Western Heritage Award por su carrera sobresaliente como héroe occidental.
Vida personal
En la década de 1920, O'Brien salió con la actriz de cine estadounidense Olive Borden durante muchos años seguidos. Muchos pensaron que eventualmente se casarían, pero por alguna razón terminaron su relación. Probablemente debido al hecho de que los familiares de O'Brien no aprobaron a Olive Borden.
El 15 de julio de 1933, George O'Brien se casó con otra actriz de cine: Margaret Churchill. Su esposa le dio un hijo, que se llamaba Brian, pero murió inesperadamente 10 días después de su nacimiento. El segundo hijo de este matrimonio fue la hija de Orin O'Brien, el tercero, el hijo de Darcy O'Brien.
Posteriormente, Orin O'Brien se convirtió en un famoso contrabajista de la Filarmónica de Nueva York. Darcy O'Brien se convirtió en una exitosa escritora y profesora universitaria.
George se divorció de su esposa Margarita en 1948.
En 1981, O'Brien sufrió un derrame cerebral y permaneció postrado en cama por el resto de su vida. Después de cuatro años de esta existencia, murió el 4 de septiembre de 1985 en Broken Arrow, Oklahoma.
Por su contribución a la industria cinematográfica, George O'Brien fue honrado con una estrella personal en el Paseo de la Fama de Hollywood. Su estrella se encuentra en 6201 Hollywood Boulevard, Los Ángeles, California.
