Mark O'Brien es un periodista, poeta y defensor de los derechos de las personas con discapacidad estadounidense. La biografía de Mark formó la base del cortometraje "Breathing Lessons". La vida y obra de Mark O'Brien ". Esta película ganó un Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental en 1997. En 2012, se rodó la película "Surrogate" dedicada a Mark, en la que O'Brien fue interpretado por el actor de cine estadounidense John Hawkes. La película "Surrogate" se basa en el ensayo de O'Brien "Sobre la venta de un sustituto sexual", que escribió en 1990.
Biografia y vida personal
Mark O'Brien nació el 31 de julio de 1949 en Boston, Massachusetts, pero el niño pasó su infancia en Sacramento. En 1955, a la edad de 6 años, Mark contrajo polio (parálisis espinal infantil) y como resultado de la enfermedad permaneció parcialmente paralizado de por vida. Además, Mark dependía de un aparato de respiración artificial (pulmón de hierro), sin el cual podía respirar solo durante unas pocas horas.
Mark trabajó y vivió en la Universidad de California en Berkeley, California. Esta institución es considerada la mejor universidad pública del mundo y la única universidad pública entre las 10 mejores universidades del mundo.
La universidad le proporcionó a O'Brien todas las facilidades para el periodismo y la escritura, así como respiración artificial para mantener su vida. Mark eligió para sí mismo la profesión de poeta y periodista, así como abogado para personas con discapacidad.
O'Brien cofundó la pequeña editorial Lemonade Factory, especializada en poetas con discapacidad.
Durante su vida, Mark escribió varios volúmenes de poemas. Uno de los volúmenes de poesía más famosos es Breath. Además, la autobiografía de Mark “Cómo me convertí en un ser humano. Encontrar una persona discapacitada para la independencia”, coescrito por él con Gillian Kendall.
En los últimos años de su vida, O'Brien estuvo gravemente enfermo de bronquitis. Murió el 4 de julio de 1999 a la edad de 50 años. Según algunas fuentes -debido a complicaciones provocadas por la inflamación de los bronquios, según otras fuentes- por síndrome pospoliomielítico.
Educación
Mark O'Brien ingresó a la Universidad de California en Berkeley en 1978 y se educó en 1982 con una licenciatura en literatura inglesa. Luego, luego de repetidos intentos, el joven logró ingresar al departamento de periodismo y graduarse con una maestría. Al hacerlo, creó un precedente que luego ayudó a muchos solicitantes con discapacidades graves a obtener acceso a la educación en las universidades públicas.
Durante todo el proceso educativo, y luego a lo largo de su vida, Mark se vio obligado a trasladarse entre el campus universitario y su pequeño apartamento, en el que había un aparato de respiración artificial.
Vida personal
Cheryl Cohen Green se convirtió en la compañera de vida de Mark. Su encuentro y relación romántica fueron filmados en la película "Surrogate".
Cheryl Cohen Greene (nacida en 1944) es una pareja sustituta sexual estadounidense mejor conocida por su trabajo con Mark O'Brien. Al igual que Mark, se han realizado dos películas sobre ella. En 2012, Sharyl publicó sus memorias Intimate Life: Sex, Love, and My Journey as a Surrogate Partner.
Se conocieron en 1998 cuando Mark tenía 38 años. Cheryl Cohen Greene fue sexóloga clínica, terapeuta y pareja sexual sustituta certificada por la junta que ha ayudado a personas con discapacidades con el sexo durante muchos años. O'Brien era virgen antes de conocerla. Cheryl tuvo al menos 6 contactos sexuales con O'Brien.
Creación
El primer trabajo de O'Brien que se publicó en la prensa fue su ensayo sobre la vida independiente Co-Evolution Quarterly (1979). Sandy Close, directora ejecutiva del Pacific News Service, notó el artículo e invitó a O'Brien a trabajar como corresponsal.
A pesar de sus limitaciones físicas, O'Brien pudo publicar muchos de sus artículos y poemas, e incluso se convirtió en el fundador de una pequeña editorial "Lemonade Factory" en 1997, que se especializaba en distribuir poemas escritos por personas con discapacidad.
Mark también es autor de varios libros de poesía, incluido su libro más famoso Breathing y su autobiografía How I Became Human.
Según O'Brien, era un católico profundamente religioso y su fuerte fe lo ayudó a enfrentar todas las dificultades de su vida. Mark consideraba que Shakespeare y el béisbol eran las mayores pasiones de su vida.
Películas sobre su vida
Se han filmado y estrenado dos cortometrajes sobre la vida de Mark O'Brien.
El primero es “Lecciones de respiración. La vida y obra de Mark O'Brien (1997). Cortometraje documental estadounidense dirigido por Jessica Yu, que ha ganado varios premios, entre ellos el Oscar 1997 al Mejor Cortometraje Documental.
La trama de la imagen muestra la lucha espiritual de O'Brien, su lucha con las limitaciones físicas, la búsqueda de sí mismo y su lugar en esta vida.
La segunda es Surrogate (2012) dirigida por Ben Levin. Un largometraje independiente de tragicomedia basado en hechos reales. El papel de Mark O'Brien fue interpretado por el actor de cine estadounidense John Hawkes. La película está basada en el ensayo de O'Brien "Seeing a Sex Surrogate", que escribió para la revista Sun en 1990. El papel de la pareja sustituta fue interpretado por Cheryl Cohen-Green, quien más tarde se hizo amiga de O'Brien y siguió siendo amiga de él hasta la muerte de Mark.
The Surrogate ganó el Premio del Público Sundance 2012 al Drama Americano y el Festival de Cine de San Sebastián 2012.
La trama de la película cuenta la historia del poeta y periodista Mark O'Brien, de 38 años, paralizado desde los 6 años. Al darse cuenta de que no vivirá mucho, Mark decide desprenderse de su virginidad a través de los servicios de un sustituto sexual. Para ello, encuentra a Cheryl Cohen Green (interpretada por Helen Hunt), ya de mediana edad, con quien O'Brien encuentra rápidamente limitaciones físicas comunes, su aparato de respiración artificial, junto al cual Mark tuvo que pasar la mayor parte de su vida.
La mayor parte del tiempo que Mark O'Brien pasa frente a la pantalla conversa con el padre Brendan (interpretado por William Macy), el único amigo y consejero de Mark, quien lo reemplazó con un psicólogo personal.
