Las flores más grandes del mundo, rafflesia arnoldi y amophallus giant, son un verdadero milagro de la naturaleza. Crecen en Sumatra y son increíblemente grandes.
Rafflesia arnoldi
Cuando los primeros exploradores europeos cruzaron la jungla de Sumatra en el siglo XIX, fueron golpeados por flores, del tamaño de una gran rueda, que parecían estar tiradas en el suelo. Las flores tenían pétalos rojos carnosos y jugosos con crecimientos blancos en la superficie, que recuerdan a un trozo de carne podrida. En el fondo de su taza, se encontró néctar que podría llenar una cacerola pequeña. Un olor cadavérico se extendió desde la flor. Tanto su color como su olor específico están diseñados para atraer insectos que se alimentan de flores depredadoras. Esta es Rafflesia Arnoldi, la flor más grande del mundo.
La planta obtuvo su nombre gracias a sus descubridores: el biólogo Arnold y el oficial Raffles.
Su tamaño alcanza los 1,5 m de diámetro, 3-4 m de perímetro, y su peso es de unos 10-12 kg. Rafflesia arnoldi habita los bosques de Sumatra y Borneo. No tiene raíces ni follaje, ya que vive parasitando las raíces de la vid. Debido a esto, hasta hace poco, los biólogos no podían clasificar a la rafflesia como una de las familias de plantas. Sin embargo, una prueba de ADN reciente fue una sorpresa, la flor pertenece a la familia Euphorbia. Las especies más famosas de esta familia son la yuca y el caucho.
Gigante de Amorphophalus (Amorphophalus titanum)
También en Sumatra, crece otra enorme flor: el amorphophallus gigante. Es la flor más grande del mundo y puede crecer hasta 3 m de altura. Al igual que la rafflesia, el amorphophallus emite un olor a carne podrida que atrae a todo tipo de insectos carroñeros.
Amorphophallus florece durante 2-3 días, 3-4 veces en 40 años de existencia.
Los pétalos gigantes de color púrpura son en realidad las brácteas (hoja protectora). Puede tener hasta 1,2 m de diámetro y 1,3 m de altura. Una gran inflorescencia crece a partir de un tubérculo que pesa hasta 100 kg. En un "tronco" gigante en medio de una flor (la llamada mazorca) hay flores, tanto femeninas como masculinas.
Palmera de abanico (Corypha umbraculifera)
La inflorescencia más grande de la palma de abanico (Corypha umbraculifera), originaria del sur de la India y Ceilán. Las hojas de la planta alcanzan los 25 m de altura, los tallos miden hasta 1.3 m de diámetro y las inflorescencias miden 6-8 m de largo. Consisten en varios millones de pequeñas flores unidas a un tallo ramificado en la parte superior del tronco. La palma de abanico florece solo una vez en su vida entre los 30 y los 80 años.
