Louis Armstrong es legítimamente considerado uno de los grandes músicos del siglo pasado. Fue uno de los que hicieron del jazz, que nació en los barrios bajos estadounidenses, un arte verdaderamente elevado. El destino del famoso trompetista no estuvo despejado en absoluto, y el comienzo de la vida no prometió en absoluto fama mundial. Armstrong, al parecer, tuvo que repetir el camino de cientos de chicos negros pobres, siempre desconocidos. Pero todo resultó diferente.
El futuro gran músico nació en Nueva Orleans, en una familia que ahora se llamaría "difícil" o "problemática". El padre se ganaba la vida con el trabajo diario y, además, abandonó a su esposa, una lavandera y dos hijos pequeños. La madre se vio obligada a prostituirse y la abuela se ocupaba de los niños. Cuando Louis creció un poco, su madre lo tomó, pero no tenía ni la fuerza ni los medios para cuidarlo adecuadamente. Pero hubo gente amable que se apiadó del niño sin hogar. Louis se mudó a la familia Karnofsky, que se había mudado recientemente a Estados Unidos desde Europa del Este. Como todos los chicos de su círculo, Armstrong se ganó la vida desde una edad temprana.
Su carrera musical comenzó, curiosamente, en una institución correccional. Terminó en una prisión de menores de color por robarle un arma a un oficial de policía y disparar en la calle. No, Armstrong no atacó a nadie. Le quitó el arma por un rato al policía, quien en ese momento era atendido por su madre. Sea como fuere, en la institución correccional realmente lograron ponerlo en el camino correcto. Resultó que el joven matón tiene muy buen oído y muchas ganas de aprender música. Había cantado con bandas callejeras y tocado la batería antes, y en la colonia dominaba varios instrumentos de viento, incluida la corneta. Y casi al mismo tiempo decidí convertirme en profesional.
Había muchos lugares de entretenimiento en los que tocaban orquestas de aficionados en esos años en Estados Unidos. Armstrong actuó constantemente con varias bandas. Tocaban principalmente en restaurantes y, a veces, solo en la calle. Entonces no tenía sus propios instrumentos; tuvo que pedirlos prestados a conocidos más ricos.
Hasta el final de sus días, Armstrong consideró a su maestro el rey Oliver, un conocido cornetista en Nueva Orleans. Se fijó en el joven músico y realmente le enseñó mucho. También invitó a Louis a Chicago, donde se mudó en 1918. Oliver entonces necesitaba un segundo corneta para la orquesta, y recordó a un joven capaz que ya había acumulado una buena experiencia en varias orquestas en ese momento. La Creole Jazz Band era entonces extremadamente popular en Chicago. Con esta orquesta, Armstrong realizó sus primeras grabaciones. Al mismo tiempo, conoció a su futura segunda esposa, la pianista Lin Hardin. Fue ella quien convenció a Armstrong para que comenzara una carrera musical independiente.
Louis Armstrong se hizo famoso durante su trabajo con la Orquesta de Fletcher Henderson. Fue en Nueva York, donde la joven familia se mudó poco después de la boda. Muchos amantes del jazz asistieron al concierto con la esperanza de escuchar exactamente a Armstrong, quien en ese momento ya había adquirido un estilo de interpretación único. A su regreso a Chicago, Armstrong trabajó durante algún tiempo con varios artistas y también grabó varias composiciones. Sus notas se agotaron casi al instante. Al mismo tiempo, el músico abandonó para siempre la corneta que le dio fama. Su instrumento es una trompeta, y fue con ella que logró el reconocimiento mundial un poco más tarde. Comenzó a cantar de nuevo, y esto fue muy popular entre los amantes del jazz.
En 1929, Armstrong finalmente se mudó a Nueva York. Las orquestas en las que trabajó interpretaron música de baile popular. La nueva cultura musical ha encontrado un nicho para el trompetista talentoso. Realizó numerosas giras, incluso con músicos famosos como Duke Ellington y Louis Russell. Estos viajes le dieron fama en todo Estados Unidos. La gira en Nueva Orleans fue un verdadero triunfo. En los años 30, el músico participó por primera vez en el rodaje, lo que supuso también un paso hacia la popularidad mundial.
A principios de los años 30, el jazz literalmente conquistó el mundo entero. Fue escuchado por personas de todos los ámbitos de la vida y color de piel. La gira europea de Armstrong comenzó en 1933 con un viaje a Inglaterra. Visitó los países escandinavos, África del Norte, Europa Central. Las actuaciones exitosas en Francia fueron de particular importancia. Fueron ellos quienes se convirtieron en evidencia del reconocimiento mundial del gran músico.
