Boris Karloff es uno de los cuatro íconos del terror clásico, junto con los actores Lon Cheney, White Lugosi y Vincent Price. Debido a su apariencia inusual, fue invitado a interpretar al monstruo en la película de 1931 "Frankenstein", que se convirtió en un clásico de culto en el cine estadounidense. Boris Karloff ha protagonizado más de 170 películas, principalmente en el género de terror.
Infancia y primeros años del actor
Boris Karloff, de soltera William Henry Pratt, nació el 23 de noviembre de 1887 en Camberwell, al sur de Londres. El niño era el menor de nueve hijos de Edward y Eliza Pratt.
El árbol genealógico de la familia Pratt es respetado en la alta sociedad, porque sus antepasados durante siglos han estado tradicionalmente al servicio de los monarcas de Gran Bretaña.
El padre Edward Pratt trabajaba en el Departamento de Aduanas de la India y recaudaba impuestos sobre la sal y el opio. En 1879, por motivos de trabajo, él y su familia tuvieron que trasladarse a Inglaterra. Edward tenía un carácter duro, así que cuando el niño tenía dos años, los padres de William se separaron.
De los siete hermanos William, cuatro han elegido tradicionalmente carreras militares. Pero el creciente William tenía otros planes: “Yo era un diablo perezoso en la escuela porque sabía exactamente lo que quería hacer: subir al escenario. No iba a hacer exámenes, solo quería ser actor . La decisión del niño fue inusual: nunca ha habido actores en la familia.
Después de que la madre y los niños se mudaron a Anfield, fueron aceptados en la escuela parroquial de St. Mary Magdalene. Allí, William se unió a un grupo de teatro y a los nueve años debutó en una de las producciones de Cenicienta: “En lugar de interpretar a un apuesto príncipe, me puse unas medias negras, un casquete y interpreté al Rey Demonio, y me cobró. con una vida larga y feliz, para jugar a los monstruos.
Los primeros pasos en una carrera actoral
En 1909, a la edad de 21 años, William gastó 150 libras esterlinas para dejar su país de origen. Emigró a Canadá y llegó a Vancouver con cinco dólares en el bolsillo. El joven consiguió un trabajo como obrero en el teatro por un centavo, porque los directores del teatro no estaban interesados en contratar a un actor joven sin experiencia laboral.
William Pratt tuvo que cambiar de trabajo a agente inmobiliario. Allí conoció a su futura esposa. Este conocido inspiró a Pratt a volver a buscar trabajo en el campo de la actuación. Por una feliz coincidencia, había un asiento vacío en una compañía de teatro y William Pratt decidió aprovechar la oportunidad. “Finalmente, me convertí en actor. Pero murmuré, me confundí, me perdí las líneas, choqué con los muebles y, por lo tanto, cabreé al director”, recordó Pratt. Cuando la producción tuvo éxito, el actor recibió $ 30 a la semana, y cuando fracasó, solo $ 15.
Durante los siguientes diez años, Pratt se dedicó al trabajo teatral. Luego decidió cambiar su nombre por un nombre artístico: Boris Karloff. Posteriormente, el actor dijo que eligió este nombre del árbol genealógico del lado materno.
La carrera de Boris Karloff en Hollywood
Unos años más tarde, Boris Karloff llegó a Los Ángeles en busca de trabajo en un estudio de cine. Las primeras apariciones del actor frente a la cámara fueron escenas de multitud en películas de 1919 y el papel no identificado de un mexicano en Masked Rider.
Durante los siguientes diez años, los roles del actor fueron tan insignificantes que nuevamente tuvo que buscar ingresos adicionales, recurriendo al trabajo manual.
Finalmente, en 1931, Boris Karloff, en uno de los almuerzos durante un descanso del rodaje, el director asistente James Weil de Universal Studios notó al actor y le pidió que interpretara a un terrible monstruo. “Estaba tan feliz porque significaba probar algo nuevo. Significó mucho para mí. Pero al mismo tiempo, me sentí un poco ofendido, porque en ese momento estaba usando el mejor traje y un maquillaje estricto, ¡y él quería convertirme en un monstruo!”, Bromeó el actor.
La mejor hora del actor llegó después del estreno de la película de terror Frankenstein en 1931. El éxito esperaba al actor precisamente en el género de terror: "La Momia", "Ghoul", "Gato Negro", "Novia de Frankenstein", "El Cuervo", "Hijo de Frankenstein".
Junto con el rodaje de películas, Boris Karloff aparecía periódicamente en el escenario del teatro.
En 1933, Karloff se convirtió en uno de los nueve fundadores del Screen Actors Guild de los Estados Unidos, que tiene como objetivo defender los derechos de los actores de la gran pantalla.
A pesar de que fue su trabajo en el cine lo que hizo famoso a Boris Karloff, aparecía regularmente en proyectos de televisión y en la radio. Boris Karloff era muy aficionado a los niños, grabó muchos álbumes de audio exitosos con canciones e historias para ellos.
El número total de películas del actor es más de 170. Una de las últimas películas de Boris Karloff es el terror "Gente serpiente" en 1971.
Vida personal de Boris Karloff
El famoso actor tuvo seis matrimonios (según otras fuentes, 7 u 8), cinco de los cuales terminaron en divorcio. La razón principal de la ruptura fue a menudo la apretada agenda de Karloff y su naturaleza amorosa.
Cuando Karloff trabajaba como agente inmobiliario, conoció a su futura primera esposa. El 23 de febrero de 1910 se casó con Jesse Grace Harding, pero se divorciaron tres años después.
De 1915 a 1919, el actor estuvo casado con la actriz y viajera Olive De Wilton. En 1920, Boris Karloff se casó con Montana Lorena Williams, pero se divorció un año después. En 1924, Helen Vivian Soul se convirtió en la esposa del actor, cuatro años después se rompió el matrimonio.
En 1930, Boris Karloff se casó con la bibliotecaria Dorothy Stein. La pareja tuvo una hija, Sarah Jane, el 23 de noviembre de 1938. Sin embargo, este matrimonio de 16 años terminó en divorcio el 10 de abril de 1946. Y al día siguiente, 11 de abril, Boris Karloff se casó con un amigo de su ex esposa. La elegida fue la actriz Evelyn Hope. Karloff vivió con ella durante 23 años, hasta su muerte.
Karloff continuó trabajando hasta el final de sus días, incluso cuando cayó enfermo. A lo largo de su vida, el actor tuvo problemas de espalda. Boris Karloff era un fumador empedernido. El mal hábito minó la salud del actor, por lo que durante el rodaje de sus últimas películas, Karloff tuvo que recurrir a una bombona de oxígeno.
Era una persona muy sociable y siempre estaba rodeado de amigos. Los pasatiempos del actor incluían jardinería, cultivar rosas, jugar al cricket y ver rugby. Karloff, de nacimiento inglés, le gustaba mucho beber té.
Boris Karloff murió el 2 de febrero de 1969, a la edad de 81 años.
