Elsa Lanchester, una actriz estadounidense de ascendencia británica, es mejor conocida por su papel de culto en los horrores de 1935 "Bride of Frankenstein", donde la imagen de un terrible monstruo fue para el famoso Boris Karloff. La carrera de la actriz tiene más de medio siglo, tiempo durante el cual protagonizó con éxito 90 películas, y en 1958 recibió el Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto en Testigo de la acusación.
Infancia y primeros años de Elsa Lanchester
La futura actriz Elsa Lanchester nació el 28 de octubre de 1902 en una familia inusual.
La familia Lanchester se distinguió por sus representantes, quienes buscaban diferenciarse de la sociedad habitual con sus actividades o talentos.
La madre de Elsa, Edith "Biddy" Lanchester, era una sufragista acérrima, atea, vegetariana y pacifista. Estudió matemáticas superiores en Londres y, después de un año de docencia, consiguió un trabajo como secretaria de Eleanor Marx, hija de Karl Marx. Entonces Edith se convirtió en miembro del Partido Socialdemócrata y dirigió muchas reuniones públicas.
El padre de Elsa, James "Seamus" Sullivan, era un trabajador de una fábrica antes de que naciera la niña. James conoció a Edith cuando ella tenía 24 años. Compartió las opiniones políticas de su elegido. La pareja decidió vivir juntos. Al no reconocer la institución del matrimonio y el hecho de que la esposa debe obedecer a su esposo, los cónyuges nunca firmaron oficialmente.
En un matrimonio civil también nació Wildo, el hermano mayor de Elsa.
A pesar de los bajos ingresos familiares, los padres pudieron colocar a la niña en la mejor escuela privada. Pero, según los recuerdos de Elsa, "esta escuela no trajo más que lágrimas".
A los 10 años, Elsa fue enviada a estudiar baile con la propia Isadora Duncan. Sin embargo, dos años después, debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, hubo que suspender las clases de baile. Cuando Elsa regresó a casa, la niña fue enviada a un internado en King's Langley, Hertfordshire, Inglaterra. Allí dio clases de baile a cambio de educación y comida.
En 1918, Elsa Lanchester consiguió un trabajo como profesora de baile en la escuela Margaret Morris. Además de bailar, a Elsa le gustaba la música. En 1920 hizo su debut en el music hall como bailarina. Lanchester más tarde fundó un teatro infantil en Soho, en el centro de Londres, donde enseñó durante varios años.
El primer debut teatral de Elsa Lanchester tuvo lugar en 1922 en el West End Theatre de Londres en la obra 30 Minutes.
En 1924, Elsa y su socio Harold Scott abrieron un club nocturno en Londres llamado The Cave of Harmony. Allí escenificaron obras de un acto de los famosos escritores Pirandello y Chéjov, así como representaciones cómicas y de cabaret. La institución se cerró en 1928, ya que Elsa Lanchester planeaba seriamente ocuparse en la industria del cine.
La carrera cinematográfica de Elsa Lanchester
La primera aparición de Elsa en la pantalla grande tuvo lugar en la era del cine mudo en 1925.
Lanchester conoció al exitoso actor Charles Lawton, con quien protagonizará varias películas. Fortalecerá la reputación de una aspirante a actriz y luego se convertirá en su esposo.
Elsa y Charles protagonizaron películas como The Private Lives of Henry VIII (1933), donde Lanchester interpretó a la cuarta esposa de la famosa monarca Anna of Cleves, biografías sobre la historia de vida del famoso artista Rembrandt (1936), el thriller policial Big Reloj (1948).
La primera carrera verdaderamente memorable como actriz fue el papel femenino en Bride of Frankenstein en 1935. El monstruo aterrador fue interpretado por el "rey de los horrores" Boris Karloff. Para crear la imagen de una novia de dos metros, Elsa Lanchester, con su altura de 163 cm, fue atada fuertemente a zancos y se utilizó una jaula para crear el famoso peinado.
La imagen gótica de la novia del monstruo se ha vuelto tan vívida y memorable que 85 años después puedes encontrar su reflejo en un entorno moderno (almohadas, carteles, cuadros, souvenirs, incluso pasteles). En el extranjero, a muchas personas les encanta disfrazarse de "La novia de Frankenstein" en la fiesta anual de Halloween. El personaje femenino de Elsa Lanchester se considera la encarnación más ideal en el mundo del terror.
En 1957, se estrenó el drama Witness for the Prosecution, en el que Elsa Lanchester ganó su primer y único Globo de Oro. En esta película, Elsa retrató a la señorita Plimsall como la enfermera a domicilio, que protegía la salud y la paz de un abogado anciano pero respetado con el corazón enfermo. El papel principal masculino fue interpretado por Charles Lawton, y el papel femenino fue para Marlene Dietrich. Agatha Christie, con raras excepciones, aprobó esta adaptación cinematográfica de su propio libro.
La actriz encaja perfectamente en películas de cualquier género. A lo largo de sus 55 años de carrera, Elsa Lanchester ha interpretado a personajes históricos reales, mujeres de sangre azul, cocineras, empleadas de hotel, choferes, médicos, propietarios de pensiones, madrastras, niñeras e incluso una mujer barbuda.
Entre las últimas películas significativas de Elsa Lanchester se encuentra la comedia negra de detectives "Supper with Murder", donde interpretó el papel de Miss Jessica Marbles. Sus colegas en el set eran estrellas tan eminentes como Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, así como Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester es autora de dos de sus propios libros de memorias. En ellos, expresó su opinión de que su exitosa carrera cinematográfica se debió en parte a una apariencia atípica: cabello rizado, ojos grandes y redondos, así como una mirada apagada que hacía que las imágenes creadas fueran cómicas y tontas.
La vida personal de Elsa Lanchester
En 1927, Elsa conoció al actor británico Charles Lawton. Coprotagonizaron varias películas y obras de teatro, y en 1929 la pareja se casó.
Sin embargo, dos años después, Elsa se dio cuenta de que su esposo era gay. La pareja no se separó y vivió junta hasta la muerte de Charles Lawton en 1962. No hubo hijos en el matrimonio.
La propia actriz murió el 26 de diciembre de 1986 de una neumonía bronquial a los 84 años en Woodland Hills, California, EE. UU. Fue incinerada y sus cenizas esparcidas por el mar.
