Un destacado actor de cine mudo estadounidense que supo transformarse en muchas personalidades, su actuación sorprendió a muchos espectadores con sus hermosas imágenes de cine, lo mejor de todo fue que fue capaz de interpretar las imágenes de personas solitarias, infelices, rechazadas, a menudo amargadas e incluso recibidas. el apodo de "El hombre de las mil caras" sobre el legendario Lon Cheney.
Infancia y familia
Leonidas Frank Cheney nació el 1 de abril de 1883 en Colorado Springs, Colorado, EE. UU. Su padre, Frank H. Chain, era de ascendencia inglesa y francesa, y su madre, Emma, Alicia Kennedy, era de origen escocés, inglés y Ascendencia irlandesa. Además, sus padres eran sordos y mudos, por lo que el niño aprendió desde pequeño a comunicarse mediante el lenguaje de señas y las expresiones faciales. También trabajó a tiempo parcial en el teatro de la ópera como trabajador de plató, decorador y administrador de propiedades, rara vez consiguió un papel en extras. A los 17 años comenzó a actuar en varios teatros, principalmente en programas itinerantes de variedades. En 1902, comenzó a ganar dinero en el Teatro Vaudeville y a viajar con los actores.
Primera novela y salida del teatro
Encontró su primer amor a los 22 con la cantante Cool Creighton, y pronto se casó. Un año después, nació su único hijo, el hijo de Creighton Tull Cheney (más tarde conocido como Lon Cheney Jr.), quien seguirá los pasos de su padre. Cheney continuó de gira. En 1910, la familia Cheney se instaló en California. Pero después de 8 años de matrimonio, la relación entre Lon y Kleva comenzó a deteriorarse y su matrimonio finalmente se rompió. Luego, la ex esposa intentó suicidarse bebiendo dicloruro de mercurio. Ella sobrevivió, pero ya no podía cantar. Esto causó una gran resonancia en la sociedad, y luego de un incidente tan escandaloso, Lon Cheney tuvo que dejar el escenario del teatro y luego comenzó a trabajar en el cine. El intervalo de tiempo entre 1912 y 1917 no se conoce con certeza, pero se sabe que Cheney comenzó a maquillar para el estudio Universal, donde destacó incluso frente a una fuerte competencia. Luego comenzó a actuar en comedias cortas y conoció a los directores, esposo y esposa Joe De Grasse e Ida Mai Park, quienes le dieron papeles importantes en sus películas y lo impulsaron a interpretar personajes espeluznantes. Posteriormente, Lone escribió guiones y dirigió algunas de las películas que protagonizó. Cheney se casó con una de sus ex coprotagonistas de Kolb y Dill, Hazel Hastings. Después del matrimonio, la pareja recibió la custodia del hijo de Cheney, Creighton, de 10 años, que vivía en varios orfanatos e internados después del divorcio de Chani de Cool en 1913.
Carrera profesional
Interpretó una amplia variedad de papeles, pero lo mejor de todo fue que tuvo éxito en las imágenes de personas infelices, solitarias, rechazadas, a menudo amargadas y desfiguradas. Su capacidad para transformarse y trabajar con el maquillaje fue increíble (incluso escribió un artículo sobre el maquillaje para una de las ediciones de la Enciclopedia Británica), que, como resultado, se convirtió en una de las fuentes de su rotundo éxito.
El actor estaba especialmente interesado en los roles no solo de lisiados, sino también de monstruos. En la película "Blind Deal", interpretó los papeles tanto del profesor experimental como del mitad hombre mitad mono que creó. En la catedral de Notre Dame, interpretó el papel de Quasimodo y fue sin duda la principal razón del tremendo éxito de esta costosa e impresionante producción. Para este papel, Cheney se construyó una joroba artificial que pesaba más de 20 kilogramos; el resto de almohadillas y accesorios agregaron otros 15 kilogramos a su peso. Incluso con un peso tan pesado, se movió con increíble destreza sobre un enorme escenario, que representaba la famosa fachada de la catedral de Notre Dame.
Pero el mayor éxito fue acompañado por la película "El fantasma de la ópera", en la que Cheney interpretó el papel de Eric, como de costumbre, después de haber desarrollado un maquillaje único para sí mismo, sin precedentes en complejidad y, según testigos presenciales, extremadamente doloroso. (por ejemplo, los aparatos de metal insertados en las fosas nasales causaron al actor sangrado constante).
El propio Cheney desarrolló un maquillaje único, sin precedentes en complejidad y, según testigos presenciales, extremadamente doloroso, por ejemplo, los frenillos metálicos insertados en las fosas nasales provocaban un sangrado constante en el actor. Sin embargo, sus imágenes buscaban evocar simpatía por los personajes en los espectadores, en lugar de horror o rechazo debido a una apariencia desagradable. Lon Cheney también estaba interesado en los roles no solo de lisiados, sino también de monstruos.
El talento de Cheney fue más allá del terror y el maquillaje escénico. También fue un bailarín, cantante y comediante altamente calificado. Ray Bradbury dijo una vez de Cheney: “Él fue quien influyó en nuestra psique. De alguna manera penetró en los rincones oscuros de nuestra alma, pudo capturar nuestros miedos secretos y mostrarlos en la pantalla. La historia de Lon Cheney es una historia de amor no correspondido. Habla abiertamente de lo que temes, de que no eres amado, tienes miedo de que nunca serás amado, tienes miedo de que haya alguna parte grotesca de ti, de la cual el mundo entero dará la espalda.
Cheney y su segunda esposa, Hazel, no estaban en la vida pública privada. Cheney ha hecho muy pocas campañas publicitarias para sus películas para Metro-Goldwyn-Mayer, alentando deliberadamente la misteriosa imagen y, según los informes, ha evitado deliberadamente la escena social en Hollywood.
Durante los últimos cinco años de su carrera cinematográfica (1925-1930), Cheney trabajó exclusivamente bajo un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer, dando vida a algunos de sus mejores personajes en la pantalla. Su papel en la película Tell It to the Seamen. (1926), según el propio Cheney, una de sus películas favoritas, en la que interpretaba a un marinero, el sargento O'Hare, trajo a Lone un gran amor a la Infantería de Marina de los Estados Unidos y lo convirtió en su primer miembro honorario de la industria cinematográfica. También se ganó el respeto y la admiración de numerosos aspirantes a actores a los que ofreció tutoría, y durante sus descansos en el set, siempre quiso compartir sus conocimientos profesionales con el elenco y el equipo.
Con la llegada de la era del cine sonoro, Cheney, a diferencia de muchas de las estrellas de la era del cine mudo, se dedicó con entusiasmo a desarrollar nuevas posibilidades. Hizo una versión doblada de El fantasma de la ópera (se hizo un nuevo corte con episodios especialmente filmados). Lon Cheney trabajó a menudo con el director Tod Browning, quien se asoció con la similitud de su biografía: Browning vivió durante mucho tiempo en su juventud entre artistas circenses ambulantes. Después de trabajar juntos en la película "London After Midnight", que involucraba el tema del vampirismo, iban a coproducir la adaptación cinematográfica de "Drácula" de Bram Stoker. Este proyecto fue llevado a cabo por Browning después de la muerte de Cheney: la película "Drácula" se estrenó en 1931. Cheney también desarrolló el "efecto especial" del hombre-pollo que Browning usó en la película Freaks.
Muerte
A los 47 años, el actor fue diagnosticado con cáncer de laringe. El destino pareció castigarlo por el hecho de que, siendo actor de cine mudo, de repente habló en la pantalla. El destacado actor falleció el 26 de agosto de 1930 en Los Ángeles, su cuerpo fue enterrado en el cementerio Forest Lawn. Pero el recuerdo del trabajo del gran y único actor no se desvanece en la sociedad hasta el día de hoy. En 1957, se rodó la película "El hombre de las mil caras" basada en los hechos de la vida del actor, donde James Cagney interpretó el papel de Cheney. Y en 1994, la estrella Lona Cheney apareció en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Herencia
En 1957, se publicó una película biográfica sobre Lon Cheney, El hombre de las mil caras; el papel de Cheney en él fue interpretado por James Cagney. El hijo de Lon Cheney Creighton, luego comenzó a actuar en películas tomando el seudónimo de Lon Cheney Jr. Una serie de 10 sellos dedicados a los actores del cine mudo, cuyos retratos fueron dibujados por el ilustrador el dibujante El Hirschfeld, se estrenó ese mismo año. En octubre de 1997 se emitieron en Estados Unidos sellos postales conmemorativos con personajes de películas clásicas de terror, que incluían, entre otros, al hijo de Ocez y Cheney como el Fantasma de la Ópera y el Hombre Lobo, respectivamente. El músico Warren Zivon menciona al padre y al hijo de Cheney en su canción "Werewolves of London". En 2000, se lanzó un documental sobre Lon Cheney, llamado "Lon Cheney: The Thousand Faces". La película está narrada por Kenneth Branagh y producida por el historiador del cine mudo Kevin Brownlow. En 1994, Lona Cheney se instaló en el Paseo de la Fama de Hollywood (7046 Hollywood Blvd.)
