El actor italoamericano Vincent Gardenia, famoso por sus papeles cómicos, tenía su propio enfoque de la actuación: estaba interesado en estudiar el comportamiento de la gente en las calles. "Tienes que jugar a la verdad", le dijo a un entrevistador del New York Times en 1974. "Un actor debe observar y ser un depositario, si algo te toca, se quedará contigo para siempre".
Ya sea Frank Lorenzo, el vecino liberal de Archie Bunker en la serie de televisión All in the Family, o el depravado padre de Cher en Enchanted by the Moon, Vincent Gardenia, un actor italoamericano, siempre ha sido reconocible en el escenario y la pantalla, famoso por su trabajo. por imágenes de personajes coléricos y molestos y aparecer en la pantalla por su interpretación cómica de los neoyorquinos. Ha aparecido con frecuencia en Broadway en obras de teatro, pero rara vez en producciones musicales, con la excepción de su papel protagónico como Alfred Rossi en The Ballroom (1978).
De la empresa italiana a Broadway
Vincenzo Sconamillo, Vincent Gardenia nació en 1920 en Nápoles, Italia. Él y su familia se mudaron a los Estados Unidos cuando él tenía dos años y se estableció en Brooklyn, Nueva York. En la nueva ubicación, el padre de Gardenia, actor y manager, fundó una pequeña compañía de actores, actuando en italiano, especializada en melodramas con historias sobre niños que se meten en problemas, huyen y luego regresan pidiendo perdón. Vincent Gardenia, que tomó el nombre profesional de su padre, Gennaro Gardenia Sconamillo, comenzó a tocar en esta compañía a la edad de cinco años y continuó trabajando para la compañía italiana de su padre hasta 1960.
Para entonces, sin embargo, ya estaba comenzando a hacerse un nombre en el drama en inglés. Gardenia habló inglés por primera vez en el escenario en 1955 como pirata en la obra de Broadway Once Upon a Time en abril. Al año siguiente, apareció como Piggy en The Man with the Golden Hand y pronto se mudó a Broadway, protagonizando The Visit (1958), Cold Wind and Heat y The Wall (1960). Desde mediados de la década de 1950, Gardenia ha desempeñado una amplia variedad de papeles en la escena neoyorquina, pero es más conocido por sus apariciones cómicas en las obras de Neil Simon, God's Favorite (1974), California Suite (1976) y Prisoner II. Avenue . (1971).
En 1961, Gardenia interpretó al sargento Manzoni en La hija del silencio, sobre un misterioso asesinato en Toscana. Con su rostro demacrado y su mandíbula cuadrada, Gardenia se adaptaba bien al papel de un oficial de policía, y interpretará a los policías en varias producciones posteriores. También en la década de 1960, Gardenia comenzó a aparecer en cine y televisión: Murder (1960), King of Billiards (1961), View from the Bridge (1962) y Rat Patrol (1967).
Y la risa y el pecado
La década de 1970 llevó a Gardenia a una mayor fama en el escenario y la pantalla. Interpretó al Sr. Newquist en la comedia negra Little Murders (1971). Dos años más tarde, fue nominado para un premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto en el drama de béisbol Beat the Drum Slowly (1973), en el que interpretó a un gerente de béisbol holandés. También durante este período, participa en la popular comedia televisiva "Todos en familia" en la temporada 1973-74. En Broadway, comenzó a interpretar a Second Avenue Prisoner (1971), que también contó con Peter Falk y Lee Grant. Por su trabajo, Gardenia recibió el premio Tony al mejor actor en una interpretación. En la ceremonia de premiación, rindió homenaje a la compañía de actores de su padre con un discurso en italiano. El trabajo posterior en las comedias de Simon de la década de 1970 incluyó papeles en God Beloved y California Suite. También protagonizó Sly Fox, la adaptación de 1976 de la cínica comedia Volpone de Ben Johnson.
La única aparición de Gardenia en un musical de Broadway fue su papel protagónico en Ballroom with Dorothy Loudon (1978). Con un libro de Jerome Kaas, música de Billy Goldenberg y letras de Alan y Marilyn Bergman, The Ballroom cuenta la historia de Ve Asher, una viuda, y sus sueños románticos con Alfred Rossi, el hombre que conoce en el salón de baile. El musical fue nominado a los premios Tony y Drama Desk.
Otras películas con Gardenia incluyen Death Wish, The Little Shop of Horrors y Enchanted by the Moon, por la que fue nominado a un premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto. En 1988 tuvo el honor de ser nombrado Gran Mariscal del Desfile del Día de la Raza en la ciudad de Nueva York. En 1990, Gardenia recibió un premio Emmy al mejor actor de reparto por la película especial de HBO, Friends of the Year.
Durante su carrera, Vincent Gardenia ha desempeñado más de cien papeles en cine y televisión. Y fuera de su carrera creativa, fue el jefe honorario de los servicios médicos de emergencia en Nueva York.
Vincent Gardenia se ha casado dos veces. Desde su primer matrimonio (5 de abril de 1949 - 13 de mayo de 1955) tiene 3 hijos, del segundo (con Betty Williams, 5 de agosto de 1957 - 15 de septiembre de 1989) - 6 hijos.
Juega la verdad
Vincent Gardenia tenía su propio enfoque del arte de la actuación, estaba interesado en estudiar el comportamiento de la gente en las calles. "Tienes que jugar a la verdad", le dijo a un entrevistador del New York Times en 1974. Interpretando el papel de un detective de policía en Death Wish, recordó al exjefe de detectives de Nueva York, que se mostraba a menudo en la televisión. “Sea y actúe como un almacén”, dijo. "Si algo te toca, se queda contigo".
Vincent Gardenia murió de un infarto a la edad de 72 años en uno de los hoteles de Filadelfia, donde se encontraba de visita de trabajo, en 1992. Enterrado en el cementerio de Saint-Charles en Nueva York junto a sus padres. El bulevar de Brooklyn, donde vivió la mayor parte de su vida, recibió más tarde su nombre: Vincent Gardenia Boulevard.
