Norman D. Nevills fue pionero en el transporte fluvial comercial en el suroeste de los Estados Unidos a lo largo del río Colorado a través del Gran Cañón. Fue el primero en decidir ayudar a dos científicas en la expedición. Eran la Dra. Elzada Clover y Lois Yotter. Básicamente, Norman condujo por el peligroso camino de los turistas sedientos de extremos, y convirtió esta ocupación en un lucrativo negocio.
También con él viajó el famoso político Barry Goldwater, el candidato republicano a la presidencia del país en las elecciones de 1964, el senador estadounidense por el estado de Arizona en 1953-1965 y 1969-1987 y otros personajes famosos.
Biografía
Norman nació en California en 1908 a William y May Davis Nevills. Cuando el niño tenía trece años, su padre se fue a Utah, donde comenzó el desarrollo de pozos petroleros. Se suponía que Neville estaría en la universidad, así que él y su madre se quedaron en California.
Norman asistió a Pacific College en Stockton y completó con éxito su educación allí. En 1927, la familia Neville se unió en un lugar llamado Mexican Hat.
William Nevills era un experto en balseros que trabajó como barquero en el río Yukon durante la Fiebre del oro de Klondike. El joven Nevills se hizo cargo del interés de su padre por el rafting en el río y, a menudo, lo acompañaba en viajes bastante peligrosos.
En 1932, el propio Norman comenzó a navegar por el río San Juan en un bote abierto y entregó suministros a los mineros río abajo del Mexican Hat. Al año siguiente, trabajó durante algún tiempo en las expediciones Rainbow Bridge y Monument Valley.
Norman Nevills fue considerado el primer hombre de negocios que comenzó a transportar pasajeros en bote a través de los rápidos de los cañones del río Colorado por una tarifa. Es decir, fue el primero en inventar el turismo acuático y el negocio fluvial comercial.
Empresario
Durante doce años desde 1938 hasta que condujo con seguridad a amigos, exploradores y clientes en sus botes a lo largo de los ríos Colorado, Green, San Juan, Salmon y Snake. Ha desarrollado diferentes rutas para las necesidades y capacidades físicas de los clientes.
Los medios escribieron sobre él que las aventuras que viven los turistas mientras viajan con Nevills son inolvidables. Y que él mismo es la personificación del caudal del río, tanto que parece ser suyo en este elemento.
Norman hizo siete viajes a través del Gran Cañón, mientras que nadie más pudo nadar allí más de dos veces; fue tan terrible regresar a estos lugares negros. Y más tarde comenzó a enseñar su oficio a jóvenes desesperados, y sus competidores aparecieron en los ríos, entrenados por él. Pero había suficiente espacio para todos, porque no todos se decidirían por un negocio tan arriesgado. Necesita amar mucho este negocio para arriesgar su vida una y otra vez, sin importar el dinero que pague.
Algunos periodistas regañaron y criticaron al desesperado porteador, pero aún nadie niega su contribución al desarrollo de los ríos occidentales de América y su recreación.
Nevills mantuvo registros de sus expediciones fluviales y se publicaron en varias revistas. Estas descripciones presentan historias vívidas y fotografías de ríos y cañones sin explotar en el sistema del río Colorado y en otros lugares. Escribió sobre los "viajes salvajes" en botes de madera de varios intrépidos pioneros del turismo de aventura que pagaron a Neville para que disfrutara de la emoción del peligroso rafting en lugares desconocidos.
Estas notas fueron posteriormente editadas por el historiador del río Roy Webb y, basándose en ellas, escribió el libro "Si tuviéramos un barco".
Durante los diez años que Nevills viajó con sus clientes a Colorado, San Juan y Green Rivers, no murió ni un solo turista, y él mismo nunca volcó un bote, aunque sí le sucedió a algunos de sus navegantes. Las revistas y los periódicos lo apodaron como "El Conquistador de Corrientes Rápidas # 1 del mundo".
Nevills se hizo famoso en todo el país en 1938, después de un viaje con la Dra. Elsada Clover y Lois Yotter, dos botánicos de la Universidad de Michigan que querían catalogar la flora del Gran Cañón desde Green River hasta Lake Mead. Enfrentaron muchas dificultades, pero completaron el viaje sin mayores incidentes. Su viaje de 666 millas de 43 días generó mucho revuelo en los medios.
Después de este incidente, personalidades famosas se acercaron a los barcos del valiente transportista, que querían experimentar lo extremo y ser promovidos en este inusual negocio. Uno de esos hombres de relaciones públicas resultó ser Barry Goldwater, un joven de la familia propietaria de la cadena de supermercados más grande de Arizona. Estaba a punto de involucrarse en la política y pensó que sería bueno encenderse junto a Nevills.
Norman le confió los remos e inmediatamente dio la vuelta al barco. Todo se hizo sin mucho trauma, pero posteriormente Goldwater mostró diapositivas de su "viaje heroico" en todas sus reuniones con los votantes. En gran parte debido a esto, su carrera como político fue exitosa.
Vida personal
En julio de 1933, Nevills conoció a Doris Drone, comenzaron a salir y en octubre de ese año ella se convirtió en su esposa. En su luna de miel, navegaron en San Juan en un barco que él mismo construyó, fue muy romántico. Tuvieron dos hijas: Joan, nacida en 1936, y Sandra, nacida en 1941.
Con el tiempo, Nevills pensó que sería bueno dominar el avión y comenzó a recibir lecciones de los pilotos. En 1946, compró un pequeño jet privado y quiso adaptarlo a su negocio: trasladar clientes y suministros más rápido a áreas remotas.
A menudo volaba bajo el puente Navajo cerca del Fox Ferry y luego regresaba por el puente. El 19 de septiembre de 1949, Nevills y su esposa, Doris, despegaron de la pista de aterrizaje con un sombrero mexicano para viajar a Grand Junction. Poco después del despegue, el avión tuvo problemas con el motor y Neville intentó dar la vuelta, pero el avión se estrelló contra una corriente seca y explotó. Norman y Doris murieron instantáneamente.
En 1952, se erigió una placa en el puente Navajo en honor a Norman D. Nevills.
