Norma Shearer (1902 - 1983) es una actriz estadounidense de ascendencia canadiense ganadora del Oscar.
Se convirtió en la primera estrella de Metro-Goldwyn-Mayer, el estudio de cine más exitoso en la historia de Hollywood. Además, la actriz resultó ser una de las pocas estrellas de "El gran silencio" que logró mantener su carrera con la llegada del cine sonoro.
Breve biografía: infancia y adolescencia
Norma Shearer nació en 1902 en Montreal (Canadá) en la familia del exitoso empresario Andrew Shearer y la ama de casa Edith. La niña tenía el deseo de convertirse en actriz a la edad de nueve años. La madre de Norma creía que con sus características físicas esto era imposible: tenía ojos ligeramente rasgados, hombros anchos y una figura regordeta.
Cuando Norma tenía 16 años, la empresa de su padre quebró, lo que obligó a la familia a vender la mansión y mudarse a los suburbios. Incapaz de soportar las nuevas condiciones, Edith rompió con su esposo y se fue con los niños a una pensión. En enero de 1919, los tres se mudaron a Nueva York, comprando un boleto con el último dinero recaudado de la venta del piano.
La familia se instaló en un pequeño apartamento alquilado con un ferrocarril que pasaba por las ventanas. Había un baño y una bañera comunes en el suelo. Solo había una cama doble en la habitación, en la que las hermanas dormían alternativamente con su madre.
Norma decidió probar suerte y participó en el casting del espectáculo de Florence Siegfeld, el impesario más popular de Broadway. En ese momento, estaba preparando la próxima producción de su espectáculo más famoso "Ziegfeld Follies" con bellezas cantando y bailando. La niña falló miserablemente, su complexión solo causó burla.
Shearer no se desesperó y pronto fue a conquistar Universal Pictures. Se seleccionaron ocho chicas para la nueva película. En el casting, el asistente eligió de inmediato a siete del frente de la fila. Norma tosió y llamó la atención y se convirtió en la octava participante. Y así tuvo lugar el debut cinematográfico de la futura diva.
Inicio Carier
Poco después de su debut, Shearer protagonizó una escena extra con el eminente director D. W. Griffith, pero llamó a la chica no fotogénica, criticó sus ojos entrecerrados y dijo que no se convertiría en una verdadera actriz. Norma comenzó a visitar al oftalmólogo William Bates y a hacer ejercicios para los músculos oculares.
En enero de 1921, la familia regresó a Montreal. Norma comenzó a trabajar como modelo para el fotógrafo local James Rice y recibió una carta de recomendación de él. Pronto, recibió una carta del agente Edward Small de Universal Pictures: se requería un reemplazo en el set de Pink Tights. Madre trajo a Norma de regreso a Nueva York. En la entrevista, recibió una oferta obscena e inmediatamente se quejó a Small.
Sin embargo, se quedó en Nueva York y utilizó fotos y consejos de Rice para encontrar trabajo como modelo. También recibió varios cameos y actuó en varias películas menores en 1922, muchas de las cuales no han sobrevivido. Sin embargo, la niña fue notada por Samuel Marks, guionista de Robertson-Cole Studios. En un momento, colaboró con Irving Thalberg en la oficina de Universal Studios en Nueva York. En los años 20, Thalberg ascendió en la escala profesional y se convirtió en vicepresidente de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en Los Ángeles. Marx sugirió que Thalberg echara un vistazo a las cintas con Norma.
En 1923, Shearer recibió ofertas de tres compañías cinematográficas con sede en Los Ángeles: Universal, Louis B. Mayer Productions y Hal Roach Productions, todas del mismo gerente. A la actriz se le ofreció un contrato de cinco años y una tarifa de $ 150 por semana (que es el equivalente a $ 3,000 en la actualidad).
Primera Dama de Metro-Goldwyn-Mayer
En 1923, Norma Shearer y su madre se mudaron a Los Ángeles. Después de conseguir un contrato con MGM, finalmente cumplió su sueño de la infancia al convertirse en una estrella. Los papeles principales cayeron como de una cornucopia. Pronto, la actriz compró para ella y su madre una lujosa mansión en Hollywood, ubicada justo debajo del legendario letrero en la colina. Shearer fue nombrada la estrella más importante de MGM en 1929 por la revista Variety.
Amplua Shearer son heroínas románticas y sufrientes, que generalmente luchan contra la pobreza o la traición de un amante. Protagonizó películas como La fiebre del oro (1925) con Charlie Chaplin, Las mujeres (1939), Romeo y Julieta (1936), María Antonieta (1938).
El papel de Jerry Bernard en la película Divorce (1930) le valió un Oscar como mejor actriz. Curiosamente, es posible que esta película nunca se haya estrenado debido a los ataques de los tradicionalistas. En marzo de 1930, para evitar la imposición de la censura estatal, la Asociación de Productores y Distribuidores de Cine (MPPDA) adoptó el Código Hayes no oficial, según el cual las películas no deben mostrar desnudez, relaciones interraciales y del mismo sexo, promiscuidad ni escenas brutales. de violencia, crimen y vocabulario abusivo. Thalberg tuvo que convencer personalmente a SRC de que la película de ninguna manera fomenta el divorcio.
Después, Shearer fue nominada al Oscar tres veces más por papeles en las películas "Los barrets de Wimpole Street" (1934), "Romeo y Julieta" y "María Antonieta". En 1939, le ofrecieron el papel de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó, pero lo rechazó con las palabras: "¡El papel que me gustaría interpretar es el de Rhett Butler!".
Hay una leyenda que dice que Merlin Monroe, cuyo nombre real es Norma Jeane, fue nombrada en honor a Shearer por sus padres.
Por su contribución al cine, Norma recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Vida personal
En 1927, Shearer se casó con Irving Thalberg, convirtiéndose en la "primera dama de M-G-M" y se convirtió al judaísmo. Y aunque su carrera despegó en gran parte gracias al patrocinio de su esposo, en los años 30, cuando Irving murió repentinamente de neumonía, su posición solo se fortaleció. La actriz viuda estaba ansiosa por renunciar, pero la persuadieron de quedarse y firmar un contrato para seis películas más.
En 1942, Shearer se retiró del cine y se casó con el ex instructor de esquí Martin Erroge. No volvió a las pantallas de cine y vivió el resto de su vida como ama de casa. En los últimos años de su vida, la anciana Norma se enfermó de Alzheimer. Se rumoreaba que llamó a su marido Irving.
Shearer murió de neumonía en junio de 1983 a la edad de 80 años. Fue enterrada en el mausoleo junto a la tumba de Irving Thalberg.
Casada con Irving, Norma dio a luz a dos hijos. Son Irving Thalberg, Jr. era profesor de filosofía en la Universidad de Chicago y murió en 1988 de cáncer. Su hija Edith Shearer era directora de la Sociedad para la Protección de los Animales en Colorado y murió en 2006, también de cáncer.
