Margaret Webster es una actriz de teatro, productora y directora, reconocida por su trabajo en escenarios de Inglaterra y Estados Unidos.
Biografía
Margaret Webster nació en la familia creativa de dos estrellas de cine: Ben Webster y Demi Mae Whitty. Este evento, que dio al mundo teatral una talentosa actriz, tuvo lugar en Nueva York el 15 de marzo de 1905. Margaret no era la primogénita de la familia. Su hermano mayor murió cuando era un bebé. Ben Webster anunció el nacimiento de su tan esperada hija desde el escenario del teatro durante su actuación en una de las obras de Shakespeare.
La aparición de un niño no alivió a la familia de la necesidad de viajar como parte de una compañía de teatro. La niña viajaba con frecuencia entre Inglaterra y Estados Unidos. A la edad de 13 años, se decidió que Margaret continuaría sus estudios en la Escuela Queen Anne. Este internado independiente para niñas está ubicado en Caversham, un suburbio en el área de Reading. La institución educativa simpatizaba con esta familia creativa y permitió que Margaret participara en las actuaciones de sus padres. Esto permitió que una niña muy joven trabajara en el mismo escenario con la famosa actriz Ellen Terry. Después de graduarse del internado en 1923, la futura actriz tuvo la oportunidad de continuar su educación en la Universidad de Cambridge. Pero ella se negó. Prevaleció el deseo de seguir una carrera como actor. Ingresó en la Etlinger Theatre Drama School de Londres, donde su madre, paralelamente a sus actuaciones en el escenario, trabajó como manager y entrenadora de actuación.
Los años siguientes, Margaret dedicó a perfeccionar sus habilidades de interpretación y a participar en varias producciones. Al comienzo de su larga carrera, la actriz ya era muy conocida en Inglaterra. Y luego siguieron muchos años de arduo trabajo. Webster pasó de ser actriz de teatro a directora de teatro de Broadway. Dedicó su vida a su profesión.
Margaret Webster nunca estuvo casada y no tuvo hijos. Ella sufrió de cáncer de colon en los últimos años de su vida y murió el 13 de noviembre de 1972 en el Hospice of St. Christopher en Londres. Su partida significó no solo el final de una brillante carrera, sino también el fin de la dinastía teatral inglesa de 150 años.
Carrera profesional
"Nacida en el teatro" Margaret Webster hizo su debut en el escenario a los ocho años. Luego participó en la producción navideña de Ellen Terry. Además, los padres de la niña, cuya vida giraba en torno al teatro, de vez en cuando permitían que la niña apareciera en el escenario como un actor extra.
Margaret Webster inició su carrera profesional en compañías de teatro. En 1929 pasó a formar parte del colectivo Old Vic. Inicialmente, la actriz actuó en papeles secundarios. Unos años más tarde, ya apareció en el papel principal, interpretando a Lady Macbeth. En el período de 1934 a 1936, Margaret ya participó en catorce obras de teatro, incluidos los papeles de la reina de Escocia, la gobernadora de Sarah, personajes de las obras de Ferenc Molnar. Fue durante este período que Webster recibió su primera experiencia como directora. Mientras continuaba su carrera como actriz, también dirigió nueve producciones, la mayoría de las cuales eran nuevas obras. En 1937, Margaret recibió una oferta de Maurice Evans. La invitó a dirigir la entrega de Richard II en Nueva York, que se presentó por primera vez en Broadway en 1878. Webster nunca antes había trabajado con actores de la ciudad de Nueva York. De esta experiencia, escribió: "Muy pronto descubrí algunas diferencias fundamentales entre los actores estadounidenses e ingleses, especialmente cuando se trata de Shakespeare. Los estadounidenses trabajaron más duro, estaban más enfocados y abiertos".
Habiendo ganado elogios unánimes de la crítica por su trabajo como directora, Webster continuó trabajando con Evans en Hamlet (1938), Henry IV (1939), Twelfth Night (1940) y Macbeth (1941). En 1939, también dirigió versiones abreviadas de cuatro comedias de Shakespeare para el Globe Theatre, presentadas en la Feria Mundial de Nueva York.
En 1942, Webster creó un gran revuelo al elegir al actor negro Paul Robson para el papel de Moor en una producción de Othello, que también protagonizó Uta Hagen y José Ferrer.
Aunque se predijo que la producción fracasaría debido a su enfoque de reparto poco convencional, la obra se mostró a los espectadores en un récord de 295 actuaciones.
Los proyectos de Margaret como directora no se limitaron de ninguna manera a Shakespeare. Bajo su liderazgo, se representaron las obras de Eurípides "Las mujeres de Troya", "La batalla de los ángeles", "El huerto de los cerezos" de Chéjov y otros.
En 1951, la carrera de Webster se vio afectada tras ser acusada de estar comprometida con el comunismo. José Ferrer, bajo presión, la llamó por su nombre ante la Comisión de Investigación de Actividades Antiamericanas. Y a pesar de que finalmente fue absuelta de todos los cargos, Margaret fue incluida en la lista negra y tuvo dificultades para encontrar trabajo en los Estados Unidos. Regresó a Inglaterra y volvió a dirigir allí.
En 1961, el Departamento de Estado de Estados Unidos invitó a Margaret Webster a visitar Sudáfrica como miembro del Programa de Especialistas Estadounidenses. Esto le permitió restaurar su estado anterior en Estados Unidos. Mientras estaba de gira, dio conferencias, dio lecturas de conciertos de Shakespeare y dirigió varias producciones. En los años siguientes, también actuó como profesora invitada en varias universidades estadounidenses, participó en la docencia, dirigió y actuó en sus propios espectáculos femeninos basados en las obras de Shakespeare y Bernard Shaw.
Dedicada a la profesión, Margaret Webster nunca se ha casado ni ha tenido hijos. Pasó los últimos años de su vida en el sureste de Massachusetts en un lugar llamado Martha's Vineyard. Aquí trabajó en la redacción de las memorias familiares "Lo mismo, solo que diferente" (1969) y su autobiografía "No lleves a tu hija al escenario" (1972). Cuando el estado de salud de la actriz que padecía cáncer se deterioró significativamente, se retiró al Hospicio de San Cristóbal, de donde provenía el mensaje sobre su muerte.
