Thomas Holcomb: Biografía, Carrera, Vida Personal

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Thomas Holcomb es uno de los militares y políticos estadounidenses más destacados y talentosos de principios del siglo XX. Su trayectoria y premios impresionarán a cualquier conocedor de la historia de las artes marciales.

Thomas Holcomb: biografía, carrera, vida personal
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Biografía

Holcomb nació el 5 de agosto de 1879 en New Castle, Delaware, uno de cuatro hijos. Su madre es Elizabeth Hindman Barney, hija del Capitán de la Marina de los EE. UU. Nicholas Barney, el padre es Thomas Holcomb, abogado y presidente de la Cámara de Representantes del Estado de Delaware. Holcomb asistió a una escuela privada hasta que su familia se mudó a Washington en 1893 para trabajar para el Departamento del Tesoro de Estados Unidos durante el segundo mandato de Cleveland como presidente. Holcomb se graduó de Western High School en 1897. El curso de capacitación también incluyó ejercicios en uniforme, en estas lecciones Holcomb se familiarizó con la disciplina militar.

El padre de Holcomb lo convenció de seguir una carrera en los negocios. En 1898 tomó un trabajo como empleado en Bethlehem Steel en Sparrow Point, Maryland, y trabajó allí durante dos años.

Carrera profesional

El 13 de abril de 1900, Holcomb fue reclutado por la Infantería de Marina y ascendido a segundo teniente. Desde septiembre de 1902 hasta abril de 1903, Holcomb sirvió en un batallón del Cuerpo de Marines asignado al Escuadrón del Atlántico Norte. En 1902, ganó el Campeonato de rifle de largo alcance en Montreal, Canadá. El 3 de marzo de 1903, fue ascendido a primer teniente y dirigió el mando de la Infantería de Marina, que se proclamó campeón en 1911. De abril de 1904 a agosto de 1905 y de octubre a noviembre de 1906, sirvió en las Islas Filipinas.

De septiembre a 1905 a septiembre de 1906, Holcomb sirvió como guardia de la embajada en Beijing. El 13 de mayo de 1908 fue ascendido a capitán y desde diciembre de 1908 hasta julio de 1910 continuó sirviendo en la guardia de la embajada en Beijing. Luego fue nombrado agregado al mando del ministro estadounidense para el estudio del idioma chino, y ocupó este cargo hasta mayo de 1911. En diciembre de 1911 fue nuevamente asignado a la embajada en Beijing, donde continuó estudiando el idioma chino. y permaneció en la embajada hasta mayo de 1914.

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Desde octubre de 1914 hasta agosto de 1917, el capitán Holcombe se desempeñó como inspector de entrenamiento de rifles. En este puesto, fue ascendido a comandante el 29 de agosto de 1916. El 11 de noviembre de 1916 se casó con Beatrice Miller Clover, hija del almirante Richardson Clover. El comandante del cuerpo, el general de división George Barnett, y su esposa los invitaron a almorzar en la residencia del comandante en esta ocasión.

Desde agosto de 1917 hasta enero de 1918, el mayor Holcomb comandó el 2. ° Batallón, 6. ° Regimiento de la Infantería de Marina en el Cuartel del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia, preparándose para el servicio en el extranjero. Desde febrero de 1918 sirvió en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia, donde fue ascendido a teniente coronel el 4 de junio de 1920. Desde agosto de 1918, comandó el segundo batallón y fue la segunda persona al mando del 6o Regimiento de la Infantería de Marina, participó en la defensa del Aene (en Château-Thierry), la ofensiva de Ene-Marne (la llamada ofensiva de primavera) en Soissons, sirvió en el sector de Marbach, participó en la ofensiva de San Miel, la ofensiva Meuse-Argonne (en Champagne y en el bosque de Argonne) y la marcha hacia el Rin en Alemania después de la firma del armisticio.

Holcomb se destacó por su Servicio Distinguido en Francia, recibió la Cruz Naval, la Estrella de Plata con Tres Hojas de Roble, el elogio por el Servicio del Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), el Corazón Púrpura, y se mencionó tres tiempos en pedidos generales para la 2ª División AEF. El gobierno francés le otorgó la Cruz de la Legión de Honor y tres cruces militares con hojas de palma.

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Desde septiembre de 1922 hasta junio de 1924, estuvo al mando del cuartel de la Infantería de Marina en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, Cuba. Después de regresar a los Estados Unidos, fue asignado a la Escuela de Comando y Personal en Fort Leavenworth, Kansas. Tras completar el curso con honores en junio de 1925, fue destinado al departamento de formación operativa de la sede principal de la Infantería de Marina, donde permaneció hasta junio de 1927.

Desde agosto de 1927 hasta febrero de 1930, Holcomb estuvo al mando de un destacamento de la Infantería de Marina que custodiaba una misión diplomática en Beijing, China. El 22 de diciembre de 1928 fue ascendido a coronel. En junio de 1930 ingresó al curso superior en el Colegio Naval, donde se graduó en junio de 1931. Luego fue enviado al Colegio de Guerra del Ejército y se graduó al año siguiente.

Desde junio de 1932 hasta enero de 1935, antes de ser ascendido a general de brigada, Holcombe sirvió en la Dirección de Operaciones Navales del Departamento de Marina. El 1 de febrero de 1935, fue ascendido a general de brigada y hasta noviembre de 1936 se desempeñó como comandante de las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia.

El 1 de diciembre de 1936, Holcomb regresó al Cuartel General del Cuerpo de Marines y asumió el cargo de Comandante del Cuerpo.

En abril de 1941, el comando naval convocó un gran consejo sobre la expansión del Cuerpo. Holcomb dijo que a los negros no se les permitía servir en la Infantería de Marina. Dijo: "Si surge la pregunta: ¿quién estará en el cuerpo? 5 mil blancos o 250 mil negros, preferiría elegir a los blancos".

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Después de ser ascendido a teniente general el 20 de enero de 1942, Holcombe se convirtió en el oficial de mayor rango en haber comandado un cuerpo antes que él.

El 4 de agosto de 1943, el teniente general Holcomb alcanzó la edad de jubilación, pero el presidente Franklin Roosevelt anunció que lo dejaría como comandante en reconocimiento a su distinguido servicio. Holcomb continuó sirviendo como comandante hasta el 31 de diciembre de 1943, cuando fue sucedido por el teniente general Alexander Vandergrift.

Durante los siete años de mandato de Holcomb como comandante, el número de la Infantería de Marina aumentó de 16 mil a alrededor de 300 mil. El 13 de febrero de 1943, anunció oficialmente que las mujeres podrían servir en las filas del cuerpo, esta fecha se celebra como la aniversario de la mujer en la Infantería de Marina.

El 12 de abril de 1944, Holcomb recibió el Premio al Servicio Distinguido por su servicio como Comandante.

Decadencia de carrera

Después de casi 44 años de servicio en el cuerpo, el teniente general Holcombe se retiró el 1 de enero de 1944. Dado que se destacó particularmente por su deber en la batalla, fue ascendido a la lista de jubilados en virtud de una reciente ley del Congreso y se convirtió en el primer infante de marina en alcanzar el rango de general completo (cuatro estrellas).

El 9 de marzo de 1944, el presidente Roosevelt lo nombró Secretario de Estado de la Unión Sudafricana. Holcomb se retiró el 15 de junio de 1948.

Después de su jubilación, Holcomb vivió en St. Mary City, Maryland, donde dirigió la granja familiar hasta 1956. Luego se mudó a Chevy Chase, Maryland y en 1962 a Washington.

En la primavera de 1964, sufriendo una grave enfermedad, regresó a su tierra natal, New Castle, Delaware, donde murió el 24 de diciembre de 1965 a la edad de 85 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

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